L'ES Sétif affûte ses armes

L'ES Sétif, vainqueur à «l'arrache-clou» de l'USM El Harrach en 1/2 finale de la Coupe d'Algérie de football, affûte ses armes en prévision de la 8e finale de son histoire face au CR Belouizdad dont le succès (1-0) face au CS Constantine au stade précédent de l'épreuve n'a été contesté par personne. Si le délai très court entre les demi-finales et la finale n'a pas permis à l'Entente de se mettre «au vert» ou d'effectuer un stage spécifique pour cet important rendez-vous, d'autant qu'elle doit en découdre, ce mardi à Batna, avec le CAB en rencontre de mise à jour du championnat de Ligue 1. Il n'en reste pas moins que le c'ur de tous les joueurs ne bat que pour la rencontre du 1er mai prochain au stade du 5-Juillet. Fait singulier, même si le CRB et l'ESS ont déjà eu à animer, à eux deux, la bagatelle de 15 finales (8 pour les Belouizdadis et 7 pour les Sétifiens), les deux clubs ne se sont jamais rencontrés à ce stade de la compétition. Le caractère inédit de cette confrontation, ajouté à l'indécision qui plane sur ce match, même si l'Entente qui a remporté ses 7 finales (le CRB en a perdu 2), enfile, pour certains, le statut de favori. Un statut conforté, comme le soutient Samir Bougaâ, un des supporters les plus impénitents du club des Hauts-Plateaux, par le fait que les Noir et Blanc arrivent toujours à «se sublimer lorsque le trophée est posé bien en évidence sur une table, dans la tribune officielle, à portée de mains du président de la République». C'est une «histoire d'amour qui n'est pas prête de s'arrêter, et surtout pas le 1er mai prochain au stade du 5-Juillet !», soutient Samir avec une belle assurance. Une assurance que refusent toutefois (ou feignent de refuser) les joueurs et leur staff technique. L'entraîneur-adjoint, Kheireddine Madoui, souligne que ce sera «un match compliqué face à une équipe déjà très difficile à manier et qui se trouve de surcroît en pleine confiance, surtout qu'elle vient de nous battre, chez nous, en championnat». Cela ne veut pas dire, cependant, que le CRB «aura face à lui une équipe résignée», s'empresse d'ajouter le collaborateur du suisse Alain Geiger : «Vous savez et tout le monde sait ce que la simple évocation de la phrase finale de la Coupe d'Algérie a de tout temps transcendé les joueurs de l'Entente, de 1963 à aujourd'hui.» C'est pourquoi, dit-il, «nos supporters doivent savoir que nous nous donnerons à fond pour justifier notre réputation et rentrer à Sétif avec le trophée dans nos bagages». A la question de savoir si le match en retard face au CA Batna, prévu ce mardi au stade du 1er-Novembre ne va pas influer physiquement et moralement sur son équipe, à moins d'une semaine de la finale, Madoui se veut rassurant : «D'abord, sachez que nous irons à Batna pour gagner, mais ce match, quel qu'en sera le résultat, n'aura aucune incidence sur notre détermination à remporter la coupe, primo parce que nous disposons de joueurs bien préparés physiquement et suffisamment aguerris pour relever ce type de défis, et secundo parce qu'une finale de coupe, cela a un tout autre parfum dont tous les Sétifiens adorent se délecter.» Le meneur de jeu de l'équipe d'Aïn Fouara, Abdelmoumène Djabou, veut, lui, d'abord rappeler que le 1er mai prochain, il disputera sa toute première Coupe d'Algérie. «Vous pensez-bien, dit-il, que je n'envisage pas un seul instant de la perdre surtout que notre adversaire, que je respecte beaucoup au demeurant, n'a rien prouvé en nous battant il y a quelques jours en championnat et doit sa victoire davantage à notre méforme, ce jour-là, qu'à sa force.» En valeur intrinsèque, l'Entente est «plus forte que le CRB», ajoute en souriant le lutin sétifien sans préciser s'il est réellement convaincu de ses propos ou s'il s'agit simplement d'une façon de titiller Amar Ammour et ses co-équipiers. L'autre international de l'équipe, Abderrahmane Hachoud, semble encore plus motivé que son camarade, lui qui a perdu une finale en 2009 face à ce même CRB, alors qu'il évoluait sous les couleurs du CA Bordj Bou- Arréridj. «Cette défaite, je l'ai encore au travers de la gorge», souligne le défenseur sétifien qui fait part de son bonheur d'apprendre que des milliers de supporters de l'ESS s'apprêtent à rejoindre le stade du 5-Juillet.