L'épreuve

Résumé : Naïma arrive en retard à la réunion. Une recéptionniste l'accueille et l'oriente. Dans la salle, la fumée de cigarette la prend à la gorge. La jeune fille n'était pas très à l'aise.Une jeune fille se lève et allume une cigarette. Naïma s'avance et l'homme s'exclame :
- Ah ! Vous voilà enfin ! Les retards ne sont pas tolérés chez nous mademoiselle.
- Désolée. Je n'ai pas trouvé de taxi.
- Ça suffit, nous connaissons la chanson.
- Mais? je vous assure que...
Il se met à balayer l'air de ses mains :
- Assez ! Prenez place et écoutez-moi bien. Ce que je vais vous proposer est de la plus haute importance.
Naïma s'assoit près d'une fille qui la regardait intensément. Elle était maquillée comme une poupée de cire et mâchait bruyamment son chewing-gum. Le directeur du complexe, qui jusque-là n'avait pas prononcé un mot, juge le moment opportun pour se lever et s'adresser à l'assistance. Il se frotte les mains et lance :
- J'ai discuté longuement avec M. Malek d'un projet qui me tenait à c?ur. Je ne vais pas trop m'étaler sur les détails, mais je vais essayer d'être bref et explicite.
Il toussote et reprend :
- Voilà, nous avons décidé de lancer une série de défilés de mode à travers les plus grandes villes du territoire.
- Super ! s'écrie l'une des filles.
- Chic, nous aurions le loisir de voir du pays, lance une autre.
- Attendez donc. Laissez-moi terminer. J'ai dit que j'avais l'intention de lancer une série de défilés de mode. Comme vous êtes toutes des top-modèles, je ne vais pas chercher plus loin. Et puis, ce qui va rehausser davantage notre prestige, c'est que nous aurons parmi nous Mlle Naïma, élue Miss Algérie pour cette année.
Un tonnerre d'applaudissements accueille les dernières phrases.
Naïma se fait toute petite dans son coin et essaye tant bien que mal de sourire.
- Je n'ai pas fini, reprend l'homme. Dès ce soir, vous aurez du boulot, les filles. Je vais vous présenter à la crème de notre clientèle. Des gens de haut niveau et pleins aux as, ce qui sous-entend que nous aurons aussi des sponsors et des assurances pour toutes nos prochaines activités. Votre boulot dans l'immédiat consistera à retenir ces messieurs le plus longtemps possible chez nous.
- Comment ' Par quel moyen ' demande timidement une jeune blonde.
- Comment ' Drôle de question. Vous ne voulez quand même pas que je vous fasse un dessin '
Les filles se regardent, intriguées?
- Oh ! ce n'est rien, lance l'une d'elles. C'est juste un boulot comme les autres. Nous saurons comment les pousser à consommer et à revenir le plus souvent.
- Mais de quelle manière ' insiste la blonde.
- Oh Karima ! S'il te plaît ! Ne commence pas à jouer les saintes.
- Je ne joue pas les saintes, mais j'aimerais bien comprendre une chose. Entre un défilé de mode et une party, cela fait deux?
- Non, cela ne fait rien du tout. Ces clients sont des habitués dans ce complexe qui veulent mettre un peu d'ambiance dans leur quotidien. Où est donc le mal '
(À SUIVRE)
Y. H.
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