L'ENTRETIEN DE LA SEMAINE

Dans cette interview, notre sp'cialiste revient sur l'apprentissage de la vie d'un enfant unique et les facteurs pouvant l'aider ? 'tre sociable. La relation parent et enfant-roi est ainsi d'cortiqu'e.Soirmagazine : Y a-t-il des caract'ristiques comportementales propres ? l'enfant unique '
Dr Nouria Benyakhlef : L'enfant unique 'tait autrefois exceptionnel. Aujourd'hui, avec la planification des naissances et la baisse de la fertilit?, les couples n'ayant qu'un enfant sont courants. Parall'lement, les mentalit's ont chang? et l'enfant unique n'est plus critiqu? ni entour? de pr'jug's. Les m'urs ont 'volu?. Non, l'enfant unique (ou enfant-roi) n'a pas plus de probl'mes que ceux vivant en fratrie, il n'est pas plus 'go'ste non plus ni caract'riel. En revanche, il est vrai que sa situation est diff'rente par certains aspects dont il faut tenir compte.
Comment cela se traduit-il '
L'enfant unique est le seul souci de ses parents, c'est un enfant-roi qui b'n'ficie de beaucoup plus d'attention. Les parents en ont clairement conscience et leur souci est de le socialiser tr's t't et de lui fournir de multiples compagnons de jeux : cousins ou voisins. Parall'lement, l'enfant qui grandit seul ? la maison acquiert plus d'aisance avec les adultes. Elev? entre deux adultes, il est souvent stimul? intellectuellement, faisant parfois penser ? un enfant pr'coce. Souvent entour? d'adultes, il apprend 'galement ? parler plus t't et enrichit rapidement son vocabulaire. En revanche, il n'a pas l'exp'rience de la rivalit? fraternelle ni du partage. Il n'apprend gu're les jeux ni la complicit?. C'est ainsi qu'il acquiert une maturit? intellectuelle souvent au d'triment de la maturit? affective.
Comment distinguer une souffrance chez un enfant due ? cette situation '
Si les parents sont 'panouis, heureux dans leur vie, l'enfant se d'veloppera de fa'on harmonieuse. Inversement, en cas de conflit, l'enfant va en souffrir, en pensant qu'il est responsable, il se sentira coupable. La situation risque 'galement d tre difficile en cas de famille monoparentale o? l'enfant fait couple avec le parent qui en a la garde. Il se retrouve charg? de responsabilit's importantes, il d'veloppe une complicit? 'troite avec l'un de ses parents et peut aussi devenir le confident de cet adulte. Pour certains enfants, l cole repr'sente le premier lieu de socialisation, de rencontres avec les autres, de contraintes par le respect d'autrui et de r'gles collectives. L preuve est difficile car ils doivent soudainement partager les jouets et l'attention de l'adulte, en l'occurrence la ma'tresse. L'enfant peut 'tre d'stabilis? dans un premier temps, mais le choc est salutaire car l cole permet de compenser le manque d'ouverture vers l'ext'rieur. Tr's entour? par ses parents qui l'accompagnent dans ses activit's quotidiennes (jeux, travail scolaire, discussions?), l'enfant unique conna't aussi la solitude, parfois l'ennui et la tristesse. Ce paradoxe le fait m'rir plus vite : participant directement ? la vie des adultes, il se consacre t't ? des activit's plus intellectuelles, comme la lecture, par exemple. Cette maturit? pr'coce peut 'tre aussi le r'sultat de la charge morale et psychologique que repr'sentent parfois les parents.
Comment les parents et l'enfant unique g'rent-ils l'adolescence ou plut't les 'tapes pr'alables ? une s'paration '
L'adolescence est g'n'ralement une p'riode difficile et surprenante pour les parents. L'enfant unique, gentil et communicatif, devient revendicateur. En l'absence de fratrie pour d'tourner l'attention et pour le soutenir, la confrontation avec les parents est difficile, dans les deux camps. Comment s'affirmer entre cette envie naturelle d'autonomie et la crainte de d'cevoir ses g'niteurs ' Ce dilemme peut s'amplifier au moment de la s'paration, avec le sentiment que son d'part risque de d'solidariser le couple. La peur de laisser partir son enfant est d'autant forte en l'absence de fratrie. Enfin, l'enfant unique sera confront? seul ? la fin de vie de ses parents. Implications, disponibilit's, voire d'cisions, lui reviendront de droit et sans partage possible. Lorsque l'in'vitable surviendra, il fera l'exp'rience de la solitude, d'o? toute l'importance des liens tiss's en dehors du cocon parental.
Comment 'lever un enfant unique '
Le plus important : ouvrir la famille vers l'ext'rieur. Une scolarisation pr'coce, si elle est bien v'cue par l'enfant, peut 'galement l?'panouir. Inviter r'guli'rement cousins, cousines, petits copains ? la maison est un bon moyen de confronter l'enfant ? ses pairs. De m'me, les colonies de vacances, les clubs de plage, clubs sportifs et associations culturelles. Mais attention, pas question d'aller ? l'encontre de la personnalit? de l'enfant. Il faut respecter les caract'res, les passions et les int'r'ts de chacun. Certains sont plus introvertis et s'lectifs, appr'ciant la lecture, le piano ou l'internet, alors que d'autres pr'f'rent les boums entre copains, les sports collectifs et les colonies de vacances. L'essentiel, c'est que l'enfant se sente bien. Les grands-parents jouent aussi un r'le important, ? condition qu'ils ne se substituent pas aux parents.
Le fait de ne pas prendre en charge la sociabilit? de l'enfant unique peut-il avoir des incidences plus tard sur sa vie personnelle et professionnelle '
La fratrie a un r'le d'terminant dans l?'panouissement de l'enfant, elle lui donne le sens du jeu et la possibilit? d'interpr'ter diff'rents r'les, l'aide ? d'velopper sa cr'ativit? et sa spontan'it?, lui permet d'exprimer son agressivit? et lui apprend ? la canaliser, ce qui le pr'pare de la vie en soci't?. L'absence de fr'res et s'urs ? la maison va donc provoquer des r'actions diff'rentes selon l'enfant. L'un va chercher une fratrie ? l'ext'rieur de la famille, un autre se sentira d'cal? et d'muni face, notamment, ? l'in'vitable concurrence scolaire. Peu habitu? ? partager l'attention des adultes, il souffrira de ne pas nouer, avec l'enseignant, un lien privil'gi?. Peu entra'n? ? l?'mulation, il manquera, une fois adulte, d'agressivit? dynamique et positive. N'ayant pas eu, plus t't, l'occasion de se mesurer ? autrui, il sera victime d'un sentiment d'inf'riorit?.