L’Empire Ottoman

Dans l’Anatolie de la fin du XIIIe siècle naît, sur les débris de l’Etat seldjoukide, le petit émirat turc ottoman, du nom de son fondateur Osmân. Cet émirat s’agrandit et s’étend sur une partie de l’Anatolie et des Balkans : aussi peut-on parler d’empire dès le règne de Murâd Ier (1362-1389), sultan qui, avec son vizir Kara Khalîl Djandarli, jette également les bases de l’Etat et de l’administration ottomanes : timâr ou attribution à titre de solde des revenus d’une terre imposable et impliquant service militaire, constitution du Trésor, organisation de l’administration centrale et provinciale, création du corps des janissaires…

A partir du règne de Mehmet II et de la prise de Constantinople (1453), héritière de la Rome antique, l’Empire Ottoman se donne une vocation universelle. Il s’étend rapidement aux trois continents (Europe, Asie, Afrique) et devient un califat sous Sélim 1er. Etat multiethnique et multiconfessionnel, il atteint son apogée sous le règne de Süleyman Kânûnî (le « Législateur ») connu en Europe sous le nom de Soliman le Magnifique (1520-1566).

Puis, l’empire décline pour de multiples raisons : corruption, clientélisme, déséquilibre financier, alourdissement de la fiscalité, instabilité politique, défaites militaires, troubles dans la capitale et dans les provinces, sclérose intellectuelle et artistique…

Pour faire face à ce déclin et sous l’influence européenne, des réformes (Tanzîmât) sont menées au XIXe siècle dans les domaines administratif, social, politique et culturel. Cependant, ces réformes se heurtent aux milieux conservateurs. En outre, elles ne sauveront pas l’Empire soumis aux convoitises des grandes puissances et miné par l’émergence des nationalismes. Défait pendant la première Guerre Mondiale, l’Empire, allié de l’Allemagne, est envahi. Menés par Mustafa Kemal, les nationalistes turcs dirigent alors une guerre d’indépendance qui aboutit à l’abolition du sultanat, en novembre 1922, à la proclamation de la République, en octobre 1923 et à l’abolition du califat, en mars 1924.