L'autre match Côte d'Ivoire -Togo, deux stars et du stress

Empoignade - Après 6 matches dans la CAN-2013, a priori déséquilibrés et finalement serrés, voici le tour aujourd'hui, du «groupe de la mort».
Un peu plus tôt que le match Algérie - Tunisie, la Côte d'Ivoire et le Togo se donneront la réplique à partir de 16h. Eléphants contre Eperviers, c'est un peu la patte de Drogba contre les ailes d'Adebayor, deux buteurs et capitaines à l'avenir incertain en sélection. Drogba aura 35 ans en mars et Adebayor, 28 ans, habitué aux palinodies en équipe nationale, est sorti de sa énième retraite internationale à la demande express du président de la République togolaise... Drogba joue depuis l'été dernier à Shanghai, et une victoire en CAN serait une apothéose personnelle. Son sélectionneur Sabri Lamouchi le préserve de la pression en soulignant que «c'est collectivement que la Côte d'Ivoire peut gagner quelque chose, ce n'est pas un individu». D'autres attaquants pourraient percer, Lacine Traoré et Bony, qui explosent cette saison en club. «On a une bonne relève, des jeunes qui montent en puissance et qui nous bousculent», reconnaît Yaya Touré, double Ballon d'Or africain en titre et référence de l'entrejeu ivoirien. Quant au Togo, «on parle plus d'Adebayor, mais n'oublions pas qu'il y a de l'abattage autour de lui», souligne le même Touré, avec par exemple Romao au milieu. «C'est bien pour le Togo qu'Adebayor soit revenu, mais pour nous ça ne change pas grand-chose», lance même Gervinho. Car de fait, Adebayor ou pas, les Ivoiriens sont les grands favoris du match, et seule la victoire en finale sera belle, après leur échec aux tirs au but en finale 2012 face à la Zambie, sans avoir encaissé le moindre but en six matches. La pression est plus forte que jamais sur les Eléphants. «On sait que les joueurs sont attendus au tournant», avait admis Lamouchi dimanche. Hier, il a promis de... ne pas promettre le titre : «L'objectif est simple : tout faire pour y arriver (à la victoire, ndlr). Dire qu'on va le faire, c'est mentir. On part avec nos chances intactes, on est peut-être l'équipe la moins connue», avance, de son côté, le sélectionneur du Togo, Didier Six, dont l'équipe a connu moult péripéties dans sa préparation. Le Français donnera son avis à ce sujet «après la CAN». En attendant, il rêve d'une surprise dans ce tournoi qui n'en est pas avare. Ainsi, et dans l'ensemble, Lamouchi n'a pas vraiment connu de turbulences, contrairement à Six, surtout lors de cette fameuse préparation marquée par l'épisode de la liste envoyée à la CAF, et qui n'était pas exactement celle rédigée par le sélectionneur. «S'il fallait énumérer les difficultés, vingt minutes n'y suffiraient pas, mais c'est derrière nous», a-t-il prévenu hier au début de sa conférence de presse, prévue justement pour vingt minutes.
Le programme
Aujourd'hui à Rustenburg
A 16h : Côte d'Ivoire - Togo
A 19h : Algérie - Tunisie
L'avis
Lamouchi : «Ghana, Mali et l'Afrique du Sud sont aussi favoris»
Sabri Lamouchi, l'entraîneur de la Côte d'Ivoire, pense que son équipe n'est pas l'unique favorite de la CAN-2013. «Le Ghana, le Mali, et l'Afrique du Sud peuvent aussi postuler pour le sacre final. C'est vrai que nous avons la meilleure équipe d'Afrique, mais le plus important pour moi, c'est d'avoir la meilleure équipe du tournoi», a-t-il affirmé lors de la conférence de presse tenue hier. Lamouchi a également parlé de ses adversaires, dont l'Algérie qu'il affrontera lors de la 3e et dernière journée de cette phase des poules. «Je connais nos adversaires depuis le tirage au sort de l'épreuve, maintenant ma priorité va au premier match face au Togo. Nous ferons tout pour empocher les trois points. Néanmoins, je n'omettrai pas l'autre rencontre. Je vais bien évidemment assister à l'opposition entre la Tunisie et l'Algérie. Je dois d'abord passer l'écueil du Togo. Le match ne sera pas une partie de plaisir. L'équipe du Togo sera difficile à jouer, mais je pense que nous avons des solutions». Lamouchi n'a pas omis d'évoquer le prochain match face à la Tunisie, pays de ses origines. «Ce sera particulier pour moi. Etant d'origine tunisienne, il y aura beaucoup d'émotions avant le match. Mais avant cela, nous avons un match important face au Togo que nous devons gagner», a-t-il déclaré.
L'objectif
Didier Six : «Passer au second tour»
Pour sa première CAN, l'entraîneur du Togo, Didier Six, affirme que son équipe possède de grandes chances pour se qualifier au prochain tour. «Le fait de figurer parmi les 16 meilleures équipes d'Afrique, nous avons nos chances et nous les défendrons crânement. Je reconnais que le groupe est difficile, mais le Togo est là pour aller le plus loin possible. La Côte d'Ivoire possède des joueurs d'expérience et talentueux à l'image de Didier Drogba et c'est pour cette raison qu'elle est le favori de ce match. Néanmoins, nous n'allons pas rester les bras croisés. Nous avons des atouts à faire valoir et nous allons jouer nos chances à fond», a déclaré Six. Ce dernier n'a pas laissé l'occasion pour parler d'Emmanuel Adebayor. «Adebayor est capable de faire la différence. Pour battre les Ivoiriens, il faut être vraiment costauds. Grâce à Adebayor, nous avons retrouvé la confiance et notre jeu. Les joueurs sont très confiants. Toutefois, l'équipe ne repose pas sur un seul joueur. Elle se construit avec 11 éléments. Nous allons lutter sur nos valeurs pour arracher la qualification pour le second tour», a-t-il déclaré.