L'art numido-punique revisité par l'archéologue Mohamed Kheir Orfali

L'art numido-punique, à travers formes et ornements de poteries, tailles et motifs de stèles votives et architecture de mausolées qui renvoient au premier millénaire avant J.-C., époque de l'arrivée des phéniciens en Afrique du Nord, a été revisité mercredi à Alger par l'archéologue Mohamed Kheir Orfali.
Entamant sa conférence par un aperçu historique sur les principales étapes ayant marqué la région du nord-africain, les royaumes numides qui avaient Cirta (actuelle Constantine) comme capitale et la ville de Carthage, notamment, ce professeur en archéologie a rappelé que le but de la présence phénicienne dans la région, était "purement" commercial, d'où l'apparition de plusieurs comptoirs.
Après avoir précisé que l'apogée de la Numidie était à l'époque de Massinissa et que sa fin se situait en 40 après J.-C. sous le règne de Ptolémée, assassiné par l'empereur romain Caligula, l'orateur s'est penché sur les découvertes d'objets divers datant de l'époque numido-punique lors de fouilles archéologiques menées dans des sites archéologiques que recèle l'est de l'Algérie.
A travers des poteries découvertes dans des ateliers de potiers antiques dans la région de Tiddis à Constantine, M. Orfali a mis en exergue la différence entre les poteries numides et puniques qui se distinguent les unes des autres par la forme comme par les motifs de décorations.
Pour la poterie numide, la décoration des vases et jarres présentés en images est basée sur des triangles orientés vers le haut. Il s'agit de motifs géométriques séparés par des motifs végétaux, astraux et parfois par des figures humaines, encore utilisés dans les céramiques et dans des tapis et bijoux traditionnels.
A propos de la poterie punique, les techniques de décoration comme la forme des poteries différent de celles des numides. L'archéologue a présenté, à cet égard, des images de poteries en formes d'animaux, béliers et oiseaux, notamment, et d'autres comportant des visages humains ou en forme d'un corps de femme.
Par ailleurs, M. Orfali, professeur à l'Institut d'archéologie de l'université d'Alger, a présenté une série d'images de stèles votives puniques sculptées, a-t-il dit, dans un but non artistique, comportant des représentations de divinités et des stèles numides sur lesquelles est souvent présenté un cavalier ou un soldat.
Les mausolées ont formé le dernier volet abordé par l'archéologue pour apporter des éclaircissements sur leur utilité ainsi que sur les techniques et la nature des matériaux utilisés dans de leur construction. Il s'est étalé principalement sur le mausolée royal de Maurétanie, dit "tombeau de la chrétienne", qui se trouve à Tipasa, le Medracen, situé entre Constantine et Batna et le mausolée d'El Khroub, supposé être la tombe de Massinissa.
"L'art numido-punique" est la deuxième conférence d'une série de rencontres mensuelles autour de l'histoire de l'art algérien qu'organise le musée national des Beaux-Arts. "L'art préhistorique du Sahara" est le thème de la première conférence animée en mars dernier par l'universitaire Nadjet Ain Sbaa.