L'armement généralisé de la police britannique n'est pas pour demain

Si davantage de policiers armés doivent être déployés à Londres suite aux attentats meurtriers de Paris, par contre il n'y a pas de révolution en vue et les célèbres «bobbies» britanniques devraient rester majoritairement non armés, prédisent les experts.La Grande-Bretagne est plutôt fière d'être l'un des rares pays au monde ? avec l'Irlande, la Norvège et la Nouvelle-Zélande ? dont la police, au si typique couvre-chef bombé, patrouille dans les rues simplement équipée de menottes et d'une matraque. Sur les 32 000 policiers londoniens, seuls 2000 sont actuellement armés.Un chiffre suffisant, estime Bernard Hogan Howe, le chef de Scotland Yard. Car côté policiers, la fierté d'être considérés comme une force au service de leurs concitoyens plutôt que de l'Etat prédomine également. Selon eux, s'armer porterait atteinte à ce modèle historique britannique de «police par consentement» qui date de la création de la Metropolitan Police en 1829.Pour les analystes, cela pourrait aussi avoir un effet pervers en encourageant les criminels à s'armer plus lourdement. Toutefois, face aux craintes de menace terroriste, il y aura bien «davantage de policiers armés chaque jour dans les rues», a expliqué Bernard Hogan Howe sur la radio LBC.Mais pas question de «s'embarquer impulsivement dans un nouveau type de police où tout le monde serait armé», a-t-il ajouté. Seuls les bâtiments gouvernementaux sont habituellement protégés par des agents armés au Royaume-Uni. Depuis ce week-end, des policiers munis d'un fusil d'assaut et arborant cagoule, casque et gilet pare-balles ont été vus en train de patrouiller, notamment autour du stade de Wembley, mardi, pendant le match amical France-Angleterre.