L’arc de triomphe de Markouna, un monument romain antique d'une splendeur grandiose

À quelques kilomètres au nord-est de Lambèse, l’antique Lambaesis, se trouve à coté de la route et non loin d’un barrage routier, cet arc solitaire. Mais à l’époque romaine, il était intégré dans le site de Verecunda, et les restes d’un deuxième arc sont en effet préservé un peu plus loin. Les deux arcs datent de l’époque antonine. Les fouilles ont été faites en présence de deux Français, le commandant Delamare et Léon Renier, au milieu du 19e siècle, mais il semblerait qu’aucun document existe pour les relater. Le photographe Félix Jacques Antoine Moulin (1802-après 1875) a prise une photo de l’arc de Markouna quelques années plus tard:
Non loin de ces deux monuments architecturaux encore debout, les fouilles ont permises de trouver six portraits des membres des familles impériales, aujourd’hui conservés au Louvre : Faustine La Jeune (ci-dessous), Lucius Verus, Commode, Julia Domna, Septime Sevère (ci-dessous), puis Caracalla. Les plus beaux, sculptés dans le marbre, sont ceux de Julia Domna, fille d’Antonin le Pieux et mère de l’empereur Commode, et de Septime Sévère, empereur de 193-211 ap J.C. et époux de Julia Domna. Deux des portraits trouvés à Markouna au 19e siècle, Caracalla et Lucius Verus, existent uniquement dans des photographies anciennes.