L'Arabie Saoudite autorise les femmes à participer Jeux olympiques de Londres 2012

Le Comité olympique saoudien pourrait présenter la cavalière Dalma Malhas à Londres cet été.
Savez-vous quel est le point commun entre le Qatar, Brunei et l'Aradie Saoudite ' Ces trois pays n'ont encore jamais présenté de femmes aux Jeux olympiques, qui leur sont pourtant ouverts depuis leur deuxième édition moderne en 1900. Avec les JO 2012 de Londres, une petite révolution est en marche. Si le Qatar a d'ores et déjà annoncé la participation de trois femmes en juillet dans la ville anglaise (décision qui n'est sans doute pas étrangère à la candidature du pays pour l'organisation des JO 2020), la situation est plus problématique en Arabie Saoudite.
Les ultra-conservateurs s'opposent à toute participation féminine dans un pays où les compétitions sportives sont interdites aux femmes. Ces dernières ne disposent de toute façon d'aucune structure ; elles sont toutes réservées aux hommes. En avril, le Comité olympique saoudien (COS) réaffirmait ainsi sa fermeté par la voix de son président Nawaf Ben Fayçal. «Nous ne cautionnerons aucune participation féminine saoudienne aux Jeux olympiques ou à d'autres compétitions internationales», soutenait-il alors.
Pressions du Comité international olympique. Mais l'Arabie Saoudite semble être revenue quelque peu sur cette position.
Un revirement sans doute dû aux pressions exercées par le Comité international olympique. «La participation de Saoudiennes pourrait passer par la participation d'étudiantes et de résidentes à l'étranger. Notre rôle sera alors de les aider pour que leur contribution soit conforme à la charia», a ainsi déclaré quelques jours plus tard Nawaf Ben Fayçal.
Plus probant, le même COS a indiqué dimanche dans un communiqué cité par la BBC qu'il allait «superviser la participation des athlètes féminines qui peuvent être qualifiées». En d'autres termes, le comité entrouvre la porte sans vraiment l'avouer.
La principale (et unique) concernée serait Dalma Malhas, jeune cavalière de 20 ans, née aux Etats-Unis et qui s'est entraînée en France.
Pour Brunei, petit sultanat asiatique de 380 000 habitants (soit légèrement plus que la ville de Nice), la situation est un peu différente. Le pays a bien présenté une femme sur sa liste d'athlètes susceptibles de concourir aux JO 2012, mais celle-ci n'a presque aucune chance de se qualifier.
Elle pourrait cependant être qualifiée selon le principe olympique d'universalisme qui suppose que «tout comité national olympique peut être représenté par des athlètes non qualifiés en athlétisme et en natation, si ce comité n'a aucun athlète qualifié dans ces disciplines».