L'Algérie prévoit une première exploration de gaz de schiste en 2012

L'Algérie prévoit de lancer au début de l'année prochaine sa première exploration pour trouver du gaz de schiste, a déclaré mercredi Sonatrach, la compagnie nationale d'hydrocarbures.

Le pays, fortement dépendant de ses exportations de produits pétroliers, cherche de nouveaux gisements dans l'anticipation du début de la baisse de la production des champs existants d'ici quelques années.

Avec la technologie dite de la fracturation hydraulique, jugée très polluante par ses détracteuus, l'exploitation de gaz de schiste, difficile d'accès, est désormais rentable. A titre d'exemple, le gaz de schiste représente aujourd'hui 23% de la production de gaz naturel aux Etats-Unis, alors qu'il était négligeable en 2004.

"Le projet pilote pour le gaz de schiste sera lancé au début de 2012 dans la partie sud-ouest du pays", a déclaré Nouredine Cherwati, directeur général de la Sonatrach, cité par l'agence de presse officielle APS. "Différentes études ont montré que le pays disposait d'un important potentiel en matière de gaz de schiste", a-t-il souligné, ajoutant que des protocoles d'accord avaient été signés avec des compagnies internationales, sans toutefois citer ces dernières.

L'italien ENI a signé un accord avec la Sonatrach sur le gaz de schiste plus tôt cette année.