Kherouf en quarts, Kessaci et Loghraibi éliminées

L'Algérien Sami Kherouf s'est qualifié aux quarts de finale de la Coupe d'Afrique de tennis de table (ITTF Africa Cup) à Lagos (Nigeria), alors que ses compatriotes Katia Kessaci et Lynda Loghraibi ont été éliminées en huitièmes.Kherouf, 30 ans et 185e mondial, a éliminé en huitièmes de finale le redoutable Nigérian Mati Taiwo 4-2 (7-11, 11-4, 11-8, 7-11, 11-6 et 11-9), s'offrant une place en quarts où il va retrouver le Congolais Idow Saheed, vainqueur du Nigérian Toriola Segun 4-2 (6-11, 11-5, 11-7, 11-8, 6-11 et 11-9). Au tour préliminaire, l'Algérien a pu sortir de la 8e et dernière poule du tournoi en terminant premier, après deux victoires devant Twumasi Fredrick (Ghana) 3-0 et Kassa Gedeon (Congo) 3-2. Pour sa part, la pongiste Katia Kessaci n'a pu aller au-delà des 8es de finale, après sa défaite devant Ojomu Ajoke (Nigeria) 0-4 (5-11, 8-11, 6-11 et 9-11). En poules, Kessaci (24 ans et 194e mondiale) a pris la seconde place du 5e groupe avec un succès face à l'Ethiopienne Dejene Ngidie 3-0 et un revers devant la Nigériane Oshonaike Olufunke (1-3). Kessaci jouera le classement pour les 9e-12e places et affrontera la vainqueur du match Patel Danisha (Afrique du Sud)-Ankude Millicent (Ghana). Sa compatriote Lynda Loghraibi, 129e mondiale, a été éliminée elle aussi en 8es de finale par la Nigériane Olufunke 1-4 (7-11, 6-11, 6-11, 12-10 et 5-11). Avant d'atteindre les 8es, Loghraibi s'en est bien sortie de la poule 7 avec deux succès contre la Congolaise Litobaka Ammadine et la Ghanéenne Agbottah Hilda (3-0), après avoir perdu lors de son entrée en lice face à la Nigériane Ajoke Ojomu 1-3. Loghraibi devra se contenter des matchs de classement (9e-12e places) et affrontera la Sud-africaine Mookrey Simeen. En cas de victoire, elle se mesurera à sa compatriote Katia Kessaci, si cette dernière arrive à se qualifier elle aussi. Par contre, le 4e pongiste algérien annoncé pour la Coupe d'Afrique de Lagos, en l'occurrence Larbi Bouriah (315e mondial) n'a pas pris part au tournoi qui se déroule en présence de 51 athlètes dont 22 filles, représentant 14 pays. Une fois la Coupe d'Afrique ITTF-2019 terminée, les pongistes algériens prendront part à l'Open ITTF-2019, appelé Challenge Plus du Nigeria qui va regrouper, du 7 au 11 août, 171 joueurs, selon la Fédération internationale de tennis de table (ITTF). Outre l'Algérie, le rendez-vous enregistrera la présence de pays africains conduits par l'Egypte et le Nigeria. Il y aura ainsi le Bénin, le Congo, la RD Congo, le Cameroun, le Ghana, le Sénégal et l'Afrique du Sud, entre autres. Pour l'Europe, il y aura 16 pays : l'Allemagne, l'Autriche, la France, la Belgique, la Croatie, l'Angleterre, la Hongrie, l'Italie, le Luxembourg, le Portugal, la Roumanie, la Russie, l'Ecosse, la Slovénie, la Slovaquie et la Suède. Le Brésil représentera le continent sud-américain, tandis que l'Asie sera représentée par l'Inde, l'Iran, l'Arabie saoudite et la Thaïlande. L'édition de cette année est l'un des tournois pionniers de la série ITTF Challenge Plus et figure parmi les six Challenges ITTF de 2019, les joueurs se disputant des points pour améliorer leur classement en vue de la qualification olympique Tokyo-2020. En termes de prix, la bourse du tournoi a été portée à 60 000 dollars. Selon le président du comité d'organisation local (COL), Wahid Oshodi, «le niveau très relevé des précédentes éditions continue d'attirer les meilleurs joueurs à Lagos».