Kalila wa Dimna source d'inspiration des Fables de La Fontaine

Quel lien entre Kalila wa Dimna, Le Prince de Nicolas Machiavel et les Fables de La Fontaine 'Kalila wa Dimna est un recueil de fables destiné à l'éducation morale des princes. Ses héros sont des animaux qui s'expriment comme des hommes. Son titre vient des noms de deux chacals, Kalila et Dimna, narrateurs et protagonistes de cette histoire qui serait originaire d'Inde. Au VIIIe siècle, c'est Ibn Al-Muqaffa' qui rédigea en langue arabe ces fables. Il les consacra, d'une part, à l'éthique politique et, d'autre part, au savoir nécessaire à l'homme pour bien se conduire sur terre et assurer son salut dans l'Au-delà. Leurs paroles servent aussi de subterfuge pour enseigner les principes d'une bonne gouvernance. Elles rappellent à tous les règles de la civilité et du bien-vivre-ensemble.
Le recueil en langue arabe remporta un immense succès et pas seulement auprès des princes. Il sera abondamment traduit et diffusé en Orient et en Occident et inspira de nombreux écrivains à travers le monde. En 1678, dans l'avertissement qui ouvre son second recueil, Jean de La Fontaine reconnaît la dette qu'il doit à Loqman, un auteur arabe dont plusieurs éditions de l'ouvrage circulaient alors en Europe. Parmi les fables de Kalila wa Dimna dont La Fontaine s'est inspiré figurent la Tortue et les Deux Canards, le Chat et le Rat, ainsi que Le Chat, la Belette et le Petit Lapin.
Le Prince est un traité politique écrit au début du XVIe siècle par l'homme politique et écrivain florentin Nicolas Machiavel. Il donne des conseils aux princes sur la manière de gouverner.
Kalila wa Dimna s'adressait aussi aux princes, mais pas de manière... machiavélique !
K. B.
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