JSK : Merbah : «Je n'ai jamais préféré l'argent. Si j'ai opté pour la JSK, c'est parce que je suis Kabyle et j'aime ce club»

«Belkalem «les hommes» et je souhaite bien faire comme lui» «En Azerbaïdjan, il n'arrêtait pas de me dire : Malek, ta place est à la JSK» «La concurrence ne me fait pas peur, je n'ai jamais douté de mes qualités»Après le départ d'Essaïd Belkalem en Italie, le président de la JSK, Mohand-Chérif Hannachi, a insisté pour recruter un autre défenseur, capable de prendre le relais et combler le vide de son ex-capitaine. Après avoir contacté le Mouloudéen Bachiri, les Kabyles ont finalement décidé d'engager l'ex-joueur de la Saoura, Abdelmalek Merbah. Ce choix a poussé le président du MOB à ouvrir le feu sur le nouveau joueur de la JSK, qui, selon lui, n'a aucun principe et qu'il a préféré l'argent en signant à la JSK. Afin d'avoir son avis concernant ces déclarations, nous nous sommes entretenus avec Merbah, à l'hôtel Hammam-Bourguiba. Ce dernier nous a fait savoir qu'il n'a jamais préféré l'argent et qu'il a choisi la JSK par amour. Entretien.
Tout d'abord, parlez-nous de votre expérience avec l'équipe militaire qui a participé à la Coupe du monde qui s'est déroulée en Azerbaïdjan '
Sincèrement, c'est une très belle expérience. On a pris part à des matches de haut niveau. Je pense que chaque joueur souhaite être à notre place et découvrir le charme d'une telle compétition. Malgré notre élimination, je pense qu'on a réussi à bien défendre les couleurs de l'Algérie.
Peut-on savoir pourquoi vous n'avez été aligné qu'une seule fois '
C'est simple, avant le début de la compétition, l'entraîneur m'avait demandé d'assurer le poste d'arrière droit. Et comme je n'ai pas l'habitude d'évoluer dans ce poste, j'ai refusé. Donc, je me suis retrouvé sur le banc d'autant plus que Belkalem et Berchiche étaient déjà choisis pour débuter la compétition. Malgré cela, j'ai joué le dernier match que nous avons d'ailleurs perdu contre l'Irak.
Vous étiez proche de Belkalem en sélection, n'est-ce pas '
Tout à fait. On était vraiment proches tous les deux. On se parlait beaucoup.
Que pensez-vous de lui '
Loin du football, Essaïd Belkalem «les hommes». J'aurais aimé le retrouver à la JSK. Sincèrement, c'est un très bon défenseur et je suis très content pour lui d'avoir décroché un contrat professionnel en Italie. Je souhaite vraiment faire comme lui.
Du moment qu'à cette période, vous étiez proche de la JSK, est-ce qu'il vous a encouragé à rejoindre cette équipe '
A chaque occasion ! Il n'arrêtait pas de m'encourager à faire un choix et d'opter pour la JSK. D'ailleurs, il me disait souvent : «Malek, ta place est à la JSK.» Cela a vraiment influé dans mon choix.
Cela fait quatre jours que vous êtes à Hammam-Bourguiba. Comment avez-vous trouvé l'ambiance dans le groupe '
Je ne vous cache pas, j'ai trouvé la JSK comme je l'imaginais. Un club d'une grande envergure. Les joueurs sont très sympas et le groupe donne l'impression d'être solide. Je suis content d'avoir opté pour cette formation.
Est-ce que vous vous êtes vite adapté '
Pour m'adapter, il me fallait une journée seulement. Je connais pratiquement tous les joueurs, qui sont vraiment sympas, à l'image de Remache, Madi, Chibane, Messaâdia.
Que pensez-vous des conditions d'hébergement '
L'hôtel Hammam-Bourguiba est vraiment à la hauteur. Les conditions d'hébergement sont magnifiques. Ici, le joueur ne manque de rien.
Avant de rejoindre la JSK, avez-vous pensé que décrocher une place de titulaire serait très difficile en présence de Rial et Benlameri '
Ecoutez, je suivais depuis toujours la JSK et je connaissais pratiquement tout le groupe. Donc, si j'ai accepté de venir, c'est parce que la concurrence ne m'a jamais fait peur. Au contraire, elle a toujours été bénéfique pour l'équipe.
Quel est votre objectif avec la JSK '
Mon objectif est d'avoir une chance de jouer, prouver mes qualités et surtout replacer le groupe en haut du tableau. Cette saison, il ne faut pas sortir bredouilles. La JSK doit retrouver son lustre d'antan. Il faut mettre la main dans la main et redorer à ce club son blason.
Récemment, le président du MOB vous a attaqué en déclarant que vous n'avez pas tenu votre parole envers son club, d'autant plus que vous leur avait donné une parole d'homme. Que pensez-vous de cela '
Ah bon ! Je n'étais pas au courant. Puisqu'il a dit ça, donc je vais raconter tous les détails. Avant de rejoindre la JSK, j'avais plusieurs offres. Et comme j'étais convoqué en Equipe nationale militaire, j'ai préféré temporiser avant de choisir ma nouvelle destination. Il est vrai que j'avais négocié avec le MOB, mais jamais je leur avait donné une parole d'homme. On a parlé certes, mais sans plus. Pour preuve, j'ai négocié avec plusieurs autres équipes, mais j'ai préféré la JSK, après tout.
Est-il vrai que vous avez choisi la JSK pour l'argent, comme le prétendait le président du MOB '
Non, si j'avais préféré l'argent, j'aurais peut-être choisi une autre équipe. Si j'ai accepté de rejoindre la JSK, c'est par amour au club. Je suis Kabyle et j'aime cette équipe. Je vais défendre les couleurs de cette formation avec fierté.
On vous laisse le soin de conclure...
Je profite de cette occasion pour adresser un message aux supporters de la JSK en leur disant que vous avez une jeune équipe, qui finira par dire son mot. J'espère qu'ils seront derrière nous, car nous aurons besoin d'eux.