JSK : La demi-finale à portée de main

L'occasion était trop belle pour que les gars de la JSK la laissent passer. En effet, et après leur exploit d'il y a deux semaines en Egypte face à Ismaïlia, les hommes du président Hannachi ne pouvaient se permettre le moindre faux pas face à Heartland, tenu, lui, en échec à domicile par Al Ahly. Il fallait donc gagner et prendre ses distances face, justement, à ce club égyptien, un redoutable concurrent comme chacun le sait. D'ailleurs, et sans faire injure aux clubs du groupe A, c'est le groupe B qui recèle en son sein les équipes qu'on ne présente plus, avec Ahly, club le plus titré d'Afrique, avec les nombreux internationaux, la JSK, Herthland (ex-Iwanwanyu) et Ismaïlia, l'autre grosse pointure égyptienne. Le calendrier, favorable en cette deuxième journée, a été exploité à bon escient par les Algériens de la JSK. La rencontre a été abordée tambour battant par les Kabyles face à un adversaire solide et complet dans toutes ses lignes. On peut dire que la réputation de Hertland n'est pas surfaite. Face à ces redoutables Nigérians, les hommes de Geiger n'ont pas refusé le combat, se battant sur toutes les balles. Au jeu direct et sans fioritures des visiteurs, les Algériens ont répliqué par une manière plus rationnelle, d'où la supériorité dans la possession du ballon. La défense de Heartland, avec l'excellent et dynamique gardien Brown, a repoussé les assauts des Kabyles. Il faut dire aussi que l'équipe de Tizi Ouzou a subi un handicap de taille avec la sortie, sur blessure, de Coulibaly, un joueur clé en défense. Ceci dit, les efforts des Canaris ont fini par être récompensés par un but de Hamiti Farès qui, à l'affût, a passé le ballon qui avait rebondi sur le poteau. A partir de cet instant, les Nigérians ont appuyé sur l'accélérateur pour niveler la marque, mais l'arrière-garde kabyle, par Belkalem et Rial, faisait bonne garde devant Asselah. Cette victoire place le représentant algérien dans la meilleure condition possible avec six points, avec un goal-average positif par rapport à Ismaïlia et Hertland. Il reste le choc contre Ahly que les hommes de Geiger peuvent négocier positivement en raison de leur avantage sur leurs trois concurrents.