JSA/Lutte: sept nouvelles médailles pour l'Algérie

Sept des huit lutteurs algériens engagés lundi dans la deuxième journée des Jeux sportifs arabes (5-15 juillet) ont décroché des médailles, dont deux en or, au moment où le huitième représentant national, Oualid Bouazizi, s'est contenté de la quatrième place, dans la catégorie des moins de 125 kilos, spécialité lutte/libre.Les deux médailles d'or de cette deuxième journée ont été décrochées en gréco-romaine, respectivement par Ishak Ghaïou dans la catégorie des moins de 67 kilos, et Bachir Sid Azara dans la catégorie des moins de 87 kilos.
De leur côté, Salah-Eddine Kateb (-57 kilos / lutte libre), Zoheir Iftène (-65 kilos / lutte libre), Abdelkader Ikkal (-74 kilos / lutte libre) et Akrem Boudjemline (-77 kilos / gréco-romaine) ont pris l'argent, au moment où leur compatriote Abdelkrim Fergat s'est contenté du bronze, dans la catégorie des moins de 60 kilos (gréco-romaine).
Une léger recul pour l'Algérie par rapport à la première journée de compétition, disputée dimanche, et pendant laquelle elle avait glané quatre or, une argent et une bronze. Malgré tout, le Directeur des équipes nationales, Rezki Aït El Hocine s'est dit "satisfait" des résultats obtenus.
"Aux Championnats d'Afrique, nous avions glané cinq médailles d'or, et là, nous avons fait un peu mieux, puisque nous en sommes déjà à six, avec la possibilité d'en remporter d'autres au cours de la troisième et dernière journée", prévue mardi.
Le DEN semblait d'ailleurs tellement satisfait du rendement de ses athlètes qu'il compte revoir ses ambitions à la hausse, notamment, en termes de qualifications aux Jeux olympiques de 2024.
"Nous avons réussi à qualifier huit lutteurs aux JO de Tokyo et le bon rendement que nous avons vu jusqu'ici nous motive à essayer de faire un peu mieux lors des prochaines olympiades, en qualifiant un plus grand nombre d'athlètes" a-t-il déclaré à l'APS.
Malgré sa médaille d'argent, Zoheir Iftène était inconsolable après sa défaite en finale et ne semblait pas vouloir se contenter d'autre chose que la première place.
"J'ai été gravement blessé, dès le premier combat de la phase éliminatoire. Je souffrais aussi bien de l'avant-bras que de la jambe et j'avais un gros hématome au niveau du front. Malgré cela, je suis remonté sur le tapis et j'ai livré deux autres combats pour atteindre la finale. Mais je l'ai payé cher, car j'avais sérieusement aggravé mon cas avant de livrer le dernier combat pour l'or. Je me suis surpassé et j'ai vraiment tout donné, mais dans mon état, ce n'était plus évident de pouvoir battre un aussi bon adversaire" a-t-il regretté.
Iftène est cependant resté positif, en affirmant avoir "tiré des leçons de cet échec" en promettant de "travailler plus dur, pour progresser et atteindre un meilleur niveau" qui lui permettra de viser plus haut à l'avenir.
De son côté, Ishak Ghaïou, un des deux médaillés d'or de la journée, a affirmé que "le sacre a été très difficile à obtenir", face à un redoutable concurrent irakien (Mohamed Abbas), mais d'après lui, "cette situation donne encore plus de mérite" à sa victoire.
"Cette médaille d'or, obtenue dans la douleur, m'encourage à voir plus grand, car outre les prochains Mondiaux de lutte, je pense sérieusement à une qualification aux Jeux olympiques de 2024" a-t-il annoncé.
Le ministre de la Jeunesse et des Sports, Abderrahmane Hammad était présent lundi soir à la Coupole du Complexe Olympique Mohamed Boudiaf et a assisté à la totalité des combats. Il a même participé à certaines cérémonies protocolaires, en remettant les médailles aux lauréats.
"Je suis satisfait du rendement de nos athlètes, qui ont réussi une bonne moisson. Même dans la tableau général des médailles, nous sommes largement en tête et j'espère que nous continuerons sur cette lancée, pour finir ces Jeux à la première place" a déclaré le MJS devant les journalistes.
Les péripéties de ces combats de luttes se poursuivront mardi, lors de la troisième et dernière journée de compétition, prévue également à la Coupole du Complexe Olympique Mohamed Boudiaf (Alger).