"Je suis de retour à la maison"

L'international algérien Islam Slimani, de retour au Sporting Portugal, le club qu'il a côtoyé entre 2013 et 2016, explique les raisons de son départ à la dernière minute du mercato hivernal de l'Olympique lyonnais pour retourner au championnat portugais.En marge de sa présentation à la presse, l'attaquant algérien explique : "Je reviens parce que les supporters m'aiment et parce que le club m'aime." "Pour moi, c'est la chose la plus importante dans le football. Le Sporting, les supporters et le stade Alvalade me manquaient. La décision a donc été très simple. C'est super d'être de retour à la maison", a-t-il indiqué.
"C'est avec ce maillot que j'ai été le plus heureux. Le Sporting est ma maison, je me sens bien et je suis heureux ici. Le foot, c'est comme ça. Quand on laisse de bons souvenirs, c'est comme ça. Les supporters m'aiment et j'aime le Sporting et les fans."
En trois saisons sous le maillot du club lisboète, l'avant-centre des Verts (33 ans) aura marqué 57 buts et offert 15 passes décisives en 111 rencontres. Cinq ans et demi après son départ, Islam Slimani assure qu'il est devenu meilleur.
"Le Sporting joue un très bon football. Je connais bien la maison et je connais aussi bien le style de jeu de Rúben Amorim. J'espère marquer beaucoup de buts. Je suis un Slimani plus expérimenté et, à mon avis, un meilleur Slimani que celui de mon premier passage", a-t-il déclaré.
Pour preuve, Slimani est déjà le bienvenu à Lisbonne et son équipier Fredy Montero n'a pas tardé à le féliciter pour son retour au Sporting. "Félicitations pour ce déménagement, mon ami. Allez, plein de buts", a écrit le joueur colombien, sur les réseaux sociaux.
À souligner que les deux attaquants Montero et Slimani ont été coéquipiers au Sporting de 2013 à 2016. Slimani, qui a intégré les entraînements du club jeudi dernier et se prépare pour reprendre la compétition.
Par ailleurs, la direction de Sporting Portugal confirme que les deux renforts de l'équipe en cet hiver, Slimani et Marcus Edwards, font déjà partie de la liste de l'effectif engagé en Ligue des champions pour remplacer Jovane Cabral et Geny Catamo, transférés récemment à Lazio et Vitória de Guimarães, respectivement.
Le Sporting, rappelons-le, affronte Manchester City en 8es de finale de la Ligue des champions. Une confrontation Slimani-Mahrez, donc, les 15 février et 9 mars.

Ahmed IFTICEN