«J'ai beaucoup de respect pour l'Algérie»

«L'absence de Belhadj, Ziani et Djebbour est une affaire interne de l'adversaire», selon Peter Bonu Johnson.De notre envoyé spécial
Banjul (Gambie)
Le sélectionneur national gambien, Peter Bonu Johnson, est optimiste quant aux chances de son équipe de passer avec succès l'écueil de la sélection algérienne ce mercredi à l'Indépendance Stadium dans le cadre du match aller du deuxième tour des éliminatoires de la CAN 2013 de football. Mais il reconnaît, en des termes à peine voilés, le caractère extrêmement laborieux de ses joueurs devant des Algériens décidés à (re) soigner leur image quelque peu ternie après le (lamentable) ratage durant la dernière campagne qualificative à la CAN 2012. «Jouer contre l'Algérie est toujours laborieux, car l'adversaire a toujours été un gros bras du continent. C'est dire combien le match sera difficile», commente le premier responsable technique des Scorpions gambiens, soutenant sa position en les propos suivants : «L'Algérie a toujours été une nation de football par excellence. C'est pourquoi j'ai beaucoup de respect pour cette équipe algérienne et son football en général. La sélection algérienne a accusé un sérieux coup lors des dernières éliminatoires de la CAN 2012, mais je suppose qu'elle lutte désormais pour revenir au-devant de la scène. C'est pourquoi je dirais que la partie sera ce mercredi très disputée et difficile pour les deux protagonistes.»
«Mais une victoire, poursuit-il, nous est imposée dans la mesure où nous devons assurer avant le deuxième match en Algérie. Pour cela, je suis très optimiste et mes joueurs sont animés d'une grande volonté de se transcender.» Peter Johnson a refusé, par ailleurs, de commenter la non-convocation de certains «cadres» de l'équipe, à l'instar de Karim Ziani et Rafik Djebbour ainsi que Nadir Belhadj qui avait, lui en personne, demandé la dispense, évoquant «des considérations familiales». «Je n'ai rien à voir dans cette histoire, c'est une affaire interne. Il faut le demander au sélectionneur algérien», s'est-il contenté de dire, non sans ajouter que : «Mais il faut savoir ceci : j'ai toutes les informations nécessaires sur l'équipe algérienne. Je connais bien mon adversaire dont les joueurs sont connus du fait qu'ils évoluent à l'étranger.»
L'entraîneur des Scorpions n'omettra pas de nous annoncer le probable forfait du joueur Ousman Jallow (ancien coéquipier de Ziani à Kaiserispor), touché au genou. Une information par laquelle le coach tente «d'endormir» les Algériens car, selon les informations recueillies sur place, le pensionnaire de Kaiserispor sera de la partie demain.