Italie – 37ème journée

Deux strapontins pour trois Si la course à la Ligue des champions est déjà pliée, celle à la Coupe de l’UEFA s’annonce indécise jusqu’au bout. Les trois prétendants, la Fiorentina (5e), Palerme (6e) et Empoli (7e), qui se disputent les deux billets qualificatifs pour la «petite Europe», se tiennent en deux points à seulement une journée du terme. Dans cette bataille, l’équipe de Sébastien Frey, qui possède deux points d’avance sur le septième, semble la mieux armée, malgré son match nul à Messine (2-2). Contrairement à ses deux rivaux, elle possède l’avantage de disputer son dernier match de Championnat sur ses terres face à la Sampdoria Gênes. Toujours maîtres de leur destin, les protégés de Cesare Prandelli pourront, de toute façon, nourrir quelques regrets à l’issue de cette saison. Sans leurs 15 points de pénalité infligés en début de saison, suite au scandale des matches arrangés du Calcio, ils occuperaient aujourd’hui le troisième rang, à seulement deux longueurs du récent vainqueur de la Coupe d’Italie, l’ AS Roma , battue à Cagliari (3-2). Palerme a, de son côté, profité de la contre performance d’ Empoli face à la Reggina (3-3) pour s’emparer de la sixième place et revenir à hauteur des Florentins. Pour son retour sur le banc de l’équipe sicilienne depuis son licenciement le 22 avril dernier, Francesco Guidolin a mené ses troupes à la victoire, la première en trois rencontres, face à Sienne (2-1). Ses joueurs ont de nouveau les cartes en main pour clore de belle manière une saison qu’ils auraient souhaitée plus prolifique. A la lutte pour une place sur le podium durant les trois-quarts du Championnat, les partenaires du champion du monde italien Andrea Barzagli ont littéralement craqué durant la deuxième partie de l’exercice, concédant notamment une série inquiétante de onze matches sans victoire. Au sommet de la Serie A, l’ Inter Milan , déjà assuré du titre, a concédé à Bergame (1-1) son septième match nul de la saison en championnat. Les Nerazzurri attendent désormais la remise officielle du trophée de champion d’Italie, qui s’effectuera devant leur public à l’issue de sa rencontre face au Torino, dimanche prochain. A quatre jours de sa finale de Ligue des champions face à Liverpool, l’ AC Milan (4e), qui alignait une formation bis, s’est logiquement incliné face à l’ Udinese (2-3). Avec cette première défaite en dix rencontres, les hommes de Carlo Ancelotti stagnent à la quatrième place du classement. Le match nul de la Lazio Rome face à Parme (0-0) les relègue à un point d’un podium tout aussi prestigieux que symbolique. Malgré cette défaite, le milieu français Yoann Gourcuff a su tirer son épingle du jeu pour sa neuvième titularisation en Serie A. Il a inscrit le premier but milanais du match. En concurrence avec Brocchi et Serginho pour prendre place sur le banc de touche rossonero mercredi à Athènes, l’ancien Rennais a marqué des points. Au-delà de ce résultat presque anecdotique, puisque les équipiers de Kakà sont déjà assurés de terminer à la troisième ou à la quatrième place qualificative pour la C1, San Siro a profité du dernier match à domicile de la saison des Milanais pour fêter la retraite d’Alessandro Costacurta, promu capitaine pour l’occasion et auteur du deuxième but de son équipe sur penalty (57e). Le joueur, âgé de 41 ans, ne quitte cependant pas le club qu’il a rejoint lors de la saison 1985-1986. Il en sera l’entraîneur adjoint la saison prochaine.