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-Les dioxines et furanes sont des polluants chimiques organiques générés au cours de processus thermiques, industriels ou naturels. Ils constituent une famille de composés, dont le seuil d’activité toxique est particulièrement bas, et la persistance dans l’environnement, très longue. Seuls les incinérateurs modernes pouvant fonctionner à une température de 800 à 1000°C et équipés d’un matériel spécial de nettoyage des émissions permettent d’assurer qu’on ne produit pas de dioxines et de furanes.

-Les polluants organiques persistants (POPs), dont les représentant les plus célèbres sont les dioxines et les furanes, présentent des effets toxiques sur la santé humaine et sur la faune, et sont associés à une vaste gamme d’effets nuisibles chez l’homme : effets cutanés, immunologiques, cancérogènes et des troubles de la reproduction. De par leur nature persistante, ces molécules présentent potentiellement la particularité de provoquer des perturbations par une exposition chronique même à de faibles concentrations.

-La Convention de Stockholm porte sur les polluants organiques persistants. Elle a été signée le 22 mai 2001 et est entrée en vigueur le 17 mai 2004. Elle a été signée par 151 pays et ratifiée par 127 dont l’Algérie. Son objectif : réduire, voire éliminer la production et les émissions de 12 de ces polluants.

-Les PCB co-planaires, avec les dioxines et les furanes, sont des substances toxiques qui apparaissent lors de la combustion des déchets incinérés à moins de 800 °C ou lorsque les déchets ne sont pas complètement incinérés. Ils peuvent alors être rejetés dans l’atmosphère et/ou se retrouver dans les cendres résiduelles ou volantes.
Pour réduire la charge de morbidité, la gestion des déchets d’activité de soins doit être rationnelle et recourir à d’autres techniques que l’incinération. Pour en savoir plus, lire la note de l’OMS sur http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs281/fr/index.html.