Inde / Sécheresse : les villageois n'ont rien à manger

Privés d'eau potable, ruinés par la mort du bétail et le dépérissement des cultures qui les menace de famine, des millions d'Indiens subissent une sécheresse historique dans l'ouest du pays après deux faibles moussons, un phénomène accentué par l'incurie et la corruption. La situation dans le centre du Maharashtra (ouest) dont Bombay est la capitale, est plus alarmante qu'en 1972, année record pour la sécheresse, a souligné le chef du gouvernement local, Prithviraj Chavan. «Les réservoirs d'eau n'ont jamais été aussi bas et à chaque jour qui passe, ils se vident un peu plus», a-t-il ajouté en incriminant les précipitations insuffisantes dans cet Etat depuis deux ans. Près de 2 000 camions-citernes chargés d'eau potable circulent en permanence entre les villages, et le bétail a été rassemblé dans des centaines de camps provisoires en attendant la mousson qui traverse le sous-continent indien de juin à septembre. Des millions de personnes dans quelque 10 000 villages sont menacées. Christopher Moses, qui dirige un hôpital caritatif à Jalna, l'un des districts les plus touchés, a indiqué que la sécheresse met au désespoir une population déjà défavorisée. C'est la famine. Les villageois n'ont rien à manger. Ils grattent littéralement le fond de leurs casseroles.