Il y a 5000 ans: le Sahara algérien abritait un gigantesque fleuve

Considéré comme l’un des endroits les plus arides au monde, le Sahara n’a pas toujours été désertique. Une récente découverte a révélé la présence d’un ancien réseau de rivières souterraines, témoin d’anciens et gigantesques cours d’eau.

.La découverte a été faite par des chercheurs français grâce à des images fournies par un satellite japonais, qui a observé sous les terres désertiques de l’ouest du Sahara, plus précisément en Mauritanie, les traces d’un ancien fleuve s’étalant sur plusieurs centaines de kilomètres.

D’après les chercheurs, le cours d’eau pourrait provenir d’un ancien fleuve, prenant sa source des massifs de l’Atlas et du Hoggar et s’étalant du Sahara occidental à Tamanrasset. Ils estiment que le cours d’eau allait jusqu’à la mer pendant la période humide africaine durant les 245 000 dernières années.

Le fleuve aurait continué à s’écouler il y a 5 000 ans encore, permettant aux populations humaines, à la faune et la flore de la région de prospérer. Si le cours d’eau existait encore aujourd’hui, il serait le 21e plus grand du monde, précisent les chercheurs.

L’hypothèse de l’existence d’un fleuve dans la zone indiquée avait été émise il y a plusieurs années par des scientifiques, lorsque des sédiments et un profond canyon sous-marin ont été découverts près des côtes mauritaniennes. Mais c’est finalement grâce aux images satellites que l’équipe française a pu analyser la géologie souterraine du Sahara et identifier le lit du fleuve qui correspondait parfaitement au canyon.