IL ANNONCE QUE LE MATCH CONTRE LA CÔTE-D'IVOIRE SERA DIFFICILE Keshi regrette la sortie de l'Algérie

C'est un Stephen Keshi affaibli mais heureux qui s'est présenté devant les journalistes stationnés dans la zone mixte. Fatigué par les efforts qu'il déploya depuis son banc de touche (il était presque sans voix à sa rencontre avec les médias qui le guettaient) mais heureux, l'ancien défenseur et capitaine des Super Eagles du RC Strasbourg a tenu, d'abord, à souligner la difficulté de jouer cette équipe éthiopienne.
«Ça a été dur, je tiens à vous le confier. Nous avons réussi à arracher une victoire qui fera plaisir à tous les Nigérians où qu'ils se trouvent dans le monde. L'Ethiopie est une équipe qui pratique un beau jeu, vif et très discipliné. Mes joueurs étaient sous pression car il fallait coûte que coûte gagner pour se qualifier. Nous n'avons pas pour autant douté de nos possibilités de prendre le ticket pour le prochain tour. Cela aurait été une catastrophe si nous n'avions pas réussi cet objectif», assure le sélectionneur du Nigeria qui a, par ailleurs, expliqué les défaillances du jeu de son team par la jeunesse de l'effectif et quelques erreurs «impardonnables à ce niveau de la compétition ». Se projetant sur les quarts de finale, où le Nigeria affrontera la Côte-d'Ivoire, Stephen Keshi confirmera la délicatesse d'une telle confrontation. «Vous me dites que c'est un dur morceau ' Et l'Ethiopie aussi, c'était un dur morceau. C'est un duel qui s'annonce dur. Les deux équipes ont leurs propres moyens à faire valoir. Les Ivoiriens ont de l'inexpérience et leurs individualités peuvent faire la différence à tout moment de la partie. Nous tâcherons de rivaliser et pourquoi pas faire mal à cette équipe qui, je vous l'accorde, est le grand favori du tournoi», dira-t-il. Interrogé par des journalistes algériens sur la sortie prématurée des Verts, Keshi a regretté cette amère élimination et a fait l'éloge de l'EN de Vahid Halilhodzic. «Je n'ai pas compris. C'est une équipe que je suivais. Je regrette vraiment que l'Algérie soit sortie assez rapidement de la course car elle avait vraiment fait bonne impression par le jeu qu'elle a développé contre la Tunisie et le Togo. L'Algérie est une grande nation de football et c'est dommage qu'elle n'ait pas réussi à poursuivre sa route dans cette compétition où elle avait de bonnes chances de faire quelque chose. C'est vraiment dommage », avoue celui qui se rappelle (tristement) du match Algérie- Mali (1-0, but de Halliche), joué à Luanda lors de la CAN-2010, alors qu'il drivait les Aigles du Mali. Sur les raisons de cette déception algérienne, le sélectionneur nigérian invitera les reporters algériens à demander les explications à Coach Vahid. «Je ne peux m'avancer, seul l'entraîneur de votre équipe est en mesure de les donner», conclut-il.