Histoires vraies

Résumé de la 2e partie ? Ils décident de fabriquer de faux billets et pour cela ils se rendent à Washington et visitent comme de simples touristes la fabrique de billets de la Monnaie...Oui, ça marche !... Mais c'est tout ce qu'on sait sur le procédé de Baldwin Bredell pour couper un billet en deux dans le sens de l'épaisseur : il marche. Le reste est, aujourd'hui encore, un secret. Par la suite, les deux complices ont tout avoué à la police, mais elle s'est bien gardée de divulguer quoi que ce soit. Par la suite également, pendant des dizaines d'années, d'autres faux-monnayeurs, au courant de cette histoire, ont essayé de faire la même chose. Ils n'y sont jamais parvenus...Après cette opération, le travail n'est pourtant pas fini. Comme Baldwin l'avait prévu, les deux moitiés du billet, fines comme du papier à cigarettes, deviennent, une fois plongées dans le bain à décolorer, parfaitement vierges. Mais vont-elles supporter le poids de la presse, qui va y imprimer l'image du billet de cent dollars à l'effigie de Monroe '... Eh bien, oui ! Malgré leur extrême minceur, elles résistent au traitement.Ce n'est pas encore tout. Il faut, à présent, recoller les deux moitiés. Mais l'ingéniosité des deux garçons est sans limites. ils mettent au point une colle à base d'eau et de poudre de riz blanc, incolore, très adhésive et qui ne raidit pas le papier. Cette fois, l'opération est terminée. Ils n'ont plus qu'à laisser sécher une nuit entière.Et lorsqu'ils reviennent le lendemain matin, c'est le miracle ! Ils ont sous les yeux un authentique billet de cent dollars. Ils décident de tenter aussitôt l'épreuve de vérité, ils vont dans une banque pour faire de la monnaie. Le caissier examine attentivement la coupure, car il y a très peu de billets de cent dollars, somme tout à fait considérable à l'époque. Mais à l'issue de son examen, il leur remet sans sourciller dix billets de dix dollars. C'est gagné !Les jours suivants, Arthur Taylor et Baldwin Bredell répètent l'opération avec cent billets de un dollar et, lorsqu'ils ont en leur possession dix mille dollars, ils sont si contents d'eux-mêmes qu'ils décident de prendre des vacances sans prévenir William Jacobs. Avec leurs cent billets de cent dollars en poche, ils vont s'offrir ce dont ils rêvaient depuis longtemps : une virée dans le sud du pays.Quand, un peu plus tard, le marchand de cigares vient prendre de leurs nouvelles, il trouve la porte de l'imprimerie close, mais il n'ose pas se mettre à leur recherche. Il a bien trop peur qu'ils aient été arrêtés. Il attend et les jours passent...Six mois plus tard, les services du Trésor américain reçoivent un billet de cent dollars envoyé pour vérification par une banque de Philadelphie : le sceau rouge est un peu trop pâle. Mais il s'agit sans doute d'une erreur d'impression, car à part cela tout est parfait, y compris le papier.C'est ce que vont conclure les experts, lorsque l'un d'eux, particulièrement méticuleux, fait à tout hasard tremper le billet dans de l'eau chaude pour voir si les couleurs tiennent, et il a la surprise de sa vie : le billet se sépare en deux dans le sens de l'épaisseur !Il court trouver son supérieur, William P. Hazen, le chef du Service secret, qui est chargé, avec le FBI, l'autre police fédérale, de la protection du président et de la fausse monnaie. Ce dernier pâlit lorsqu'il voit les deux moitiés du Monroe et court à son tour chez le secrétaire au Trésor, Judson Gage :??Nous sommes en présence d'un faussaire comme on n'en a jamais connu ! (A suivre...)