Histoires étranges / Les meurtres de Ratcliff Highway

Résumé de la 1re partie n Deux séries d'empreintes de pas furent découvertes à l'arrière de l'immeuble, laissées par les auteurs car présentant des traces sanglantes.Les autres furent également mis hors de cause. En l'absence d'éléments, une récompense de 50 guinées fut proposée à toute personne apportant des informations utiles. Des avis furent affichés en ce sens sur les porches d'église. Même si le quartier était mal famé, les meurtres de la famille Marr horrifièrent les Londoniens qui prirent conscience d'être désormais en danger même à l'intérieur de leur demeure. Une enquête fut menée pour découvrir l'origine de la masse utilisée pour commettre les crimes mais elle n'aboutit pas. Cornelius Hart, un charpentier ayant travaillé chez les Marr dans les jours précédents, fut interrogé mais nullement inquiété. Le frère de Marr fut inquiété quelque temps, une rumeur publique l'accusant d'être en froid avec son frère, mais finalement innocenté. Une servante, limogée peu avant par Marr, fut également interrogée mais il apparut qu'elle n'avait pas les moyens de commettre les meurtres. Douze jours après la tuerie des Marr, une seconde série de meurtres fut perpétrée au sein de la King's Arms Tavern, au 81 New Gravel Lane (aujourd'hui Garnet street), soit à quelques dizaines de mètres à peine du lieu de la première attaque. Les victimes furent John Williamson, 56 ans et propriétaire de la taverne, Elizabeth, sa femme de 60 ans, et Briget Anna Harrington, une servante d'une cinquantaine d'années. Plus tôt dans la nuit, Williamson avait averti un policier du fait qu'il avait aperçu un homme vêtu de brun rôder près de la taverne. Quelques heures plus tard, des voisins de la taverne entendirent crier au meurtre et virent un individu descendre du second étage de l'établissement à l'aide de draps noués. L'individu en question était un nommé John Turner, un journalier engagé par Williamson huit mois auparavant. La foule pénétra dans la taverne et découvrit le corps de Williamson à l'entrée de la cave. Une barre de fer reposait à ses côtés. La victime présentait de grosses blessures à la tête et avait été égorgée. Il apparut rapidement que la barre de fer avait servi à battre Williamson. Elizabeth Williamson et sa servante furent découvertes dans une pièce de séjour, défigurées par les coups et égorgées. La petite-fille de 14 ans des Williamson, Catherine Stillwell, fut retrouvée indemne à l'étage. Elle fut incapable d'expliquer ce qui s'était passé au rez-de-chaussée. Des témoins parlèrent d'un homme de petite taille qui avait été aperçu près de la taverne. Il apparut qu'un soupirail avait été forcé par le ou les tueurs ; il apparut également, sur base de traces sanglantes, que le criminel avait pris la fuite par une fenêtre. A suivre