Histoires étranges L'île de Pâques (2e partie)

Résumé de la 1re partie - Comment ces insulaires, qui ne connaissaient en aucune manière les puissances de la mécanique, ont pu élever des masses si étonnantes, et ensuite placer, au-dessus, les grosses pierres cylindriques '
Près de trois cents ans après la découverte de l'île de Pâques et de ses trésors archéologiques, les mystères concernant Rapa Nui demeurent entiers. Ce ne sont que bribes de réponses, suppositions et théories que les passionnés d'architecture, comme les chercheurs, parviennent à donner. Autre caractéristique, toutes les statues regardent vers le ciel. A l'origine, toutes portaient une coiffe nommée Pu Kao, de couleur rouge, issues d'une roche volcanique ferreuse différente des statues, provenant de l'ouest de l'île. Quant à la signification des Moaïs, on s'interroge encore. Fonctions religieuses, statues dressées en l'honneur de dieux, idoles gigantesques dédiées à la prière et à l'adoration ' D'autres y voient un symbole de la protection (c'est pour cela qu'ils seraient tournés vers l'intérieur de l'île). Les Moaïs attestent de la présence de l'homme. Les sept tournés vers l'océan seraient des sentinelles. On pense que l'île fut colonisée vers l'an 500, mais par qui ' Des études scientifiques basées sur l'ADN tendent à prouver que l'île aurait été peuplée par les Polynésiens. Mais d'autres éléments plaident en faveur d'une présence d'origine sud-américaine sur Rapa Nui : les Moaïs n'ont pas les traits de visage de Polynésiens : nez aquilins, lèvres fines, fronts hauts et barbes. Ils rappellent beaucoup plus les Péruviens. Ce que Thor Heyerdal a voulu démontrer dans les années 50 en dérivant sur un radeau à partir des côtes sud-américaines. L'histoire de l'île fait état de la présence de deux «castes» distinctes au XVIe siècle : les «grandes oreilles», bâtisseurs des statues, sculpteurs, et les «petites oreilles», réduits en esclavage par les «longues oreilles». La présence de ces deux tribus pourrait s'expliquer par deux phases migratoires. Entre 1 000 et 1 500, la civilisation pascuane atteint son apogée. On dénombre à l'époque environ 15 000 habitants en 1 300, date estimée du début de la construction des Moaïs. La population décline ensuite, jusqu'à atteindre 3 000 habitants lorsque Jakob Roggeven débarque. Cette baisse de la population est indirectement liée à la construction des Moaïs. Construire des statues demande beaucoup de main-d''uvre mais également énormément de bois. Il faut acheminer les monolithes depuis les carrières de basalte des flancs du volcan Rano Raraku jusqu'aux côtes de l'île. N'ayant plus de bois, alors que les experts s'accordent pour penser que l'île était auparavant recouverte d'une vaste forêt, les Pascuans se retrouvent pris au piège : plus de bois, plus de bateau, donc plus de pêche, donc plus de nourriture. (A suivre...)