Histoires étranges L'île de Pâques (1re partie)

Errance - En 1722, le vaisseau néerlandais «Arena» est perdu dans le Pacifique et commence à manquer de vivres. Le capitaine Jakob Roggeven cherche à rejoindre l'île de Davis, du nom de son découvreur.
La terre est en vue, mais le capitaine ne reconnaît pas du tout l'île escomptée. Dans sa longue-vue, il aperçoit d'énormes statues, des formes colossales posées sur des radiers évoquant des fondations de temples. L'île nouvelle est baptisée île de Pâques, du jour de sa découverte. Les marins descendent à terre pour se ravitailler, mais la population locale les accueille de mauvaise grâce et le capitaine Roogeven fait ouvrir le feu afin de calmer les indigènes. Tel est le premier contact des Pascuans avec la «civilisation». L'île de Pâques a une superficie de 165 km2, elle est située à 3 700 kilomètres des côtes chiliennes et 2 000 des archipels polynésiens. Appelée Rapa Nui par les autochtones, c'est la terre habitée la plus éloignée sur le globe de toute autre terre. Le célèbre aventurier anglais James Cook eut cette réflexion en découvrant les Moaïs en 1774 : «Comment ces insulaires, qui ne connaissaient en aucune manière les puissances de la mécanique, ont pu élever des masses si étonnantes et ensuite placer au-dessus les grosses pierres cylindriques. Ces monuments singuliers, étant au-dessus des forces actuelles de la nation, sont vraisemblablement des restes d'un temps plus fortuné. Sept cents insulaires, privés d'outils, d'habitations et de vêtements, tout occupés du soin de trouver des aliments et de pourvoir à leurs premiers besoins, n'ont pas pu construire des plateformes qui demanderaient des siècles de travail». On y découvrit donc ces sculptures géantes, les Moaïs, monolithes de 3 à 10 mètres de haut. Elles pèsent entre 3 et 100 tonnes. On en dénombre de 300 à 1000, en comptant celles encore à terre, celles enterrées et celles non terminées. On ne trouve leur équivalent nulle part au monde. Les Moaïs sont tous tournés vers l'intérieur de l'île, à l'exception de l'alignement de 7 Moaïs, appelé Ahu Akivi, qui regardent vers l'océan. (A suivre...)