HistoireS étranges / Guerre d'hiver

Résumé de la 11e partie n Les Soviétiques s'enfuirent en abandonnant une grande quantité de leur matériel et se retranchèrent dans Salla. Le front se stabilisa alors jusqu'à la fin de la guerre.En face, il n'y avait que le 4e corps d'armée finlandais, composé de deux divisions et moins de 20 000 hommes, commandé par Hägglund. La 168e et la 18e division avançaient en longeant le lac, en direction de Salmi.La 56e et la 139e progressaient sur leur flanc nord, avec pour objectif de prendre le noeud ferroviaire de Kollaa. Plus au nord, la 155e division devait faire jonction avec la IXe armée, dont l'objectif final était la ville d'Oulu. La prise de cette ville permettrait de couper toute aide éventuelle en provenance de la Suède. Mais le terrain était très difficile. Les rares pistes étaient très étroites et, après le passage des chars, elles devinrent impraticables.À mesure qu'elles s'enfonçaient en territoire ennemie, les colonnes soviétiques étaient de plus en plus isolées. Les unités finlandaises ne cessaient de harceler l'avant-garde augmentant la confusion et freinant encore davantage la progression. La décision des Soviétiques de rester sur le terrain conduisit involontairement à la formation des mottis qui révélèrent, en réalité, un échec stratégique finlandais. En effet, pour freiner les Soviétiques, les Finlandais durent mobiliser une grande partie de leurs ressources, qui leur aurait été nécessaire dans d'autres secteurs. Ils parvinrent cependant à anéantir des divisions entières et remportèrent de magnifiques victoires.Dans le saillant de Kitelä, la 168e et la 18e division soviétique attaquèrent avec l'appui de chars. À la mi-décembre, alors que les deux divisions progressaient lentement, sur un terrain difficile, elles furent arrêtées par une solide position de barrage établie sur la route. Les Finlandais lancèrent alors de violentes attaques sur les flancs des longues formations, qui s'étiraient sur une vingtaine de kilomètres, et réussirent à les couper en plusieurs points. Les Soviétiques ne parvinrent pas à rétablir la communication entre leurs unités.Plutôt que de tenter une percée, soit sur les positions de barrage, soit pour regagner la frontière, ils décidèrent de former des positions défensives et d'attendre. Les chars et les automitrailleuses se trouvant dans les mottis furent disposés en cercle, et une fois en panne de carburant, ils servirent de bunkers. La nuit, les Finlandais s'en approchaient et les détruisaient un à un à l'aide de grenades et d'explosifs. Ainsi, leur nombre se réduisit progressivement. Les Soviétiques tentèrent finalement une percée. Celle-ci échoua et plus de 3000 Russes perdirent la vie dans un assaut suicide. À la fin de la bataille, seuls 600 soldats russes purent regagner leurs lignes. Les Finlandais s'emparèrent d'une importante quantité de matériel ennemi.?Ferhat. A