Histoires étranges

Résumé de la 3e partie ? La religion monothéiste des Guanches semble avoir associé leurs momies à des motifs peints et gravés tant sur le mobilier funéraire que sur les parois des cavernes où les rites étaient pratiqués.La technique consistait en une éviscération préalable pratiquée pour les seuls Menceys, mais le cerveau n'était jamais extrait comme en Egypte ancienne. Le corps était ensuite recousu et exposé au soleil pour le dessècher, avant d'être ceint de bandelettes végétales et enveloppé d'un linceul en peaux travaillées. Les momies exhumées depuis les grottes ont été retrouvées souvent enveloppées de jonc, avec leurs viscères placées dans des récipients déposés près du corps, ce qui rappelle la pratique des vases canopes en Egypte. On a également observé divers cas de trépanation, sans doute à des fins thérapeutiques ou chamaniques. Enfin, s'il nous reste peu d'éléments sur leur culte des morts, on connaît néanmoins quelques pratiques qu'avaient les Menceys nouvellement élus sur le corps de leurs prédécesseurs. Sur le plan architectural, l'île de Ténériffe recèle le lieu archéologique le plus spectaculaire de tout l'archipel : le site de Güímar compte plusieurs pyramides à étages, avec une orientation nord-sud sur l'axe du solstice d'été. La perfection de la taille de diverses pierres d'angle comme les structures pyramidales leur confère un caractère cérémoniel, voire astronomique : puisque l'Institut d'astrophysique des Canaries en considère le sommet comme propice à l'observation du ciel. Entre les pyramides, diverses places ou aires délimitées auraient pu servir de lieu de culte ou d'expériences sur les cultures. En effet, l'observation des mouvements de la lune et du soleil peut avoir servi à l'identification de cycles agricoles, comme semble l'étayer leur localisation près des points d'eau d'une part, et l'abondance de gravures rupestres attenant aux astres comme au cosmos d'autre part. Près d'un siècle de conquête, les quelque 70 000 Guanches estimés en 1402 ? dont environ 30 000 sur Ténériffe et autant à Gran Canaria ? avaient déjà été réduits au tiers au début du XVIe siècle. Cette baisse drastique de leurs effectifs est due plus à leur esclavage vers l'Espagne qu'aux guerres contre l'envahisseur. Si la langue et le système sociopolitique des Guanches ont aujourd'hui disparu après leur destruction systématique par les conquistadors, pratique qu'ils poursuivirent ensuite en Mésoamérique, les abondants témoignages d'époque et la recherche contemporaine apportent quelques lumières, telle leur parenté linguistique avec la langue des peuplades berbères des XIXe et XXe siècles... On ne peut donc qu'imaginer ce qu'étaient ces hommes perdus au large des côtes africaines, ces bâtisseurs de pyramides soigneusement taillées et construites, qui alimentèrent des siècles plus tard, les théories diffusionnistes de Thor Heyerdahl.