HISTOIRE DES PLANTES MEDICINALES.

Marché aux plantes medicinales

Qui ne connaît pas les plantes médicinales ? Mais qui connaît l’histoire des plantes médicinales ? C’est pour répondre à cette question très pertinente que va porter notre contribution d’aujourd’hui.

Généralement les plantes sont indispensables à l’homme car sans elles il ne peut exister . Elles n’entrent pas seulement dans sa nourriture ,mais aussi bien dans ses plaisirs et sa santé car les effets curatifs des plantes médicinales sont connus depuis les temps les plus reculés .

En réalité toutes les plantes qui entretiennent notre corps ou font maintenir l’équilibre de notre santé peuvent être considérées comme plantes médicinales .

Il est fort possible que les premières découvertes des propriétés curatives des végétaux furent fortuites car en voulant se nourrir , l’homme primitif trouva leur faculté médicinale, et il fut certainement aidé dans cela par l’observation des animaux , qui instinctivement savaient s’en servir .

En survolant l’histoire à partir des anciennes civilisations, on s’aperçoit que les égyptiens furent parmi les premiers hommes qui ont enregistré sur leurs papyrus , datant du 3eme millénaire leurs connaissances sur les vertus des plantes médicinales, ils citaient le ricin , l’anis, le blé, le lotus , et ils faisaient appel à quelques 400 drogues dont la majorité était d’origine végétale .

Les babyloniens eux , nous ont laissé des tablettes d’argiles cuites portant des listes de drogues soigneusement établies , les substances utilisées entre le Tigre et l’Euphrate , étaient presque les mêmes que celles des égyptiens , et les habitants de Babylone utilisaient plus de 64 espèces de plantes médicinales qu’ils cultivaient .

En plus des égyptiens et des babyloniens , certains historiens racontent que les mésopotamiens connaissaient environ 250 drogues d’origine végétale , et ces produits ont été intégralement repris par le monde antique , surtout par les grecs et les herboristes du moyen age .

Durant ces temps reculés il n’y avait pas seulement les habitants du bassin méditerranéen qui s’adonnaient aux plantes pour guérir mais aussi les habitants de l’extrême orient tels que les chinois et les indous, d’après les manuscrits de ces derniers , le but principal de la médecine par les plantes était de prolonger la vie humaine .

Les plus anciens documents religieux indous ( vagbhata et rigveda ) datant du 2eme millénaire avant JC , nous montrent que les indous ne donnaient la tache de récolte des plantes médicinales qu’aux hommes de culte , pieux , et aussi la récolte doit se faire à jeun et dans les endroits difficiles d’accès .



Les chinois , voisins des indous , mentionnèrent dans leur ancien manuel de médecine intitulé Ts’ao Kang Mou que certaines plantes peuvent guérir des maladies allant de la stérilité jusqu’au cancer, et qu’elles peuvent jouer un rôle important dans le rajeunissement de l’être humain .



Les voyageurs ont joué un grand rôle dans le domaine du transfert des connaissances des plantes médicinales , et c’est grâce à eux que le contact a été établi entre les pays du bassin méditerranéen et ceux d’extrême orient , et que les drogues même orientales ont été reprises par les grecs , romains , arabes et européens .



Il a fallut attendre la conquête d’Alexandre le Grand ( 356-323 avant JC ) pour que la phytothérapie grecque s’enrichisse de plus en plus des connaissances de l’extrême orient après avoir hérité des connaissances égyptiennes et babyloniennes . Hippocrate ( 460 avant JC ) grand médecin de l’antiquité fut appelé père de la médecine , et il écrivit beaucoup d’ouvrages s’inspirant du premier traité grec de botanique intitulé DE HISTORIA DES PLANTES qui fut écrit par Theophraste ( 372-287 avant JC ) .

Ce fut l’œuvre intitulée Materai medica de Dioscorid , médecin militaire sous Neron , ou plus de 500 espèces de plantes sont citées , et cet ouvrage fut traduit en arabe , et en latin durant le moyen age .



Apres la chutes des empires romains et Perses , les musulmans héritèrent des connaissances accumulées dans l’extrême orient et dans la méditerranée , car comme pour les grecs , l’extension de l’islam par les arabes dans un grand espace allant de l’inde à l’Europe , et c’est durant cette période que beaucoup de livres ont été traduits du grec, du latin et du perse .

Parmi les musulmans qui ont largement opéré ces traductions , qui sont en nombre de 230 manuscrits il faut citer Abou Bakr Mohamed Ibn Zakaria El Razi ( 865-925 ) plus connu sous le nom de Razes , parmi ses écrits les plus important il y a le livre El Haoui ( Les contenances ) qui fut un récapitulatif de toutes les connaissances depuis Hipporate .

Apres Razes , le plus célèbre des médecins musulmans est Avicenne de son vrai nom Abu Ali Ibn Sina ( 980-1037 ) , qui des l’age de 17 ans s’adonna à la médecine , et il écrivit son célèbre livre intitulé El Kanoun fi Tib , traduite partout dans le monde et utilisé comme référence jusqu’à nos jours .

Nous citerons parmi les derniers médecins arabes du 17 eme siècle Abdl Razak Ibn Haadouche El Djazairi ( 1695-1785 ) à qui on doit un livre intitulé liste des plantes médicinales qui fut traduit durant la période coloniale de l’arabe au français .

Suite à l’autorité des arabes et musulmans sur la médecine jusqu’au 18 eme siècle , les européens , prirent le relais et cela , avec la découverte de l’imprimerie , qui a donné un ressort remarquable à la diffusion de la connaissance sur les plantes médicinales , et c’est grâce à Paracelse que l’herboristerie se transforma en pharmacie ou les plantes médicinales servaient de base aux préparations des médicaments .

Enfin c’est grâce au professeur suisse Alexandre Wilhem Oswald Tschirch ( 1856-1969 ) qui avec son manuel de pharmacognosie ( Handbuch de pharmacognosie ) que la discipline de l’étude des plantes médicinales fut reconnue comme science à part entière .

Même si de nos jours presque toutes les substances peuvent être synthétisées , les expériences ont montré que certaines composantes chimiques reconnues des plantes ne peuvent pas toujours être reproduites , c’est ainsi que nous pouvons dire que la phytothérapie joue un rôle très important et qu’il est de notre devoir de veiller à ce que les plantes médicinales , et la flore ne soit pas détruites .