Histoire de Tlemcen, Histoire d’Algérie. Tlemcen et la formation de l’Algérie

L’objet de cet exposé est d’essayer de montrer qu’au-delà des riches heures de l’histoire de Tlemcen, cette ville a servi de socle à la formation historique de l’Algérie.

Faire l’histoire de la ville de Tlemcen, c’est certes faire l’histoire de sa formation en tant que cité depuis la Pomaria du limes romain jusqu’à nos jours, l’histoire de la formation d’une société urbaine puissante, l’histoire des différentes communautés religieuses qui y ont cohabité, l’histoire de ces intellectuels qui se sont imposés au Maghreb, de ces marchands qui sont allé à la conquête du Soudan, l’histoire de ces personnalités qui y ont vécu et des familles, etc.
Mais faire l’histoire de Tlemcen n’a de sens que si on l’inscrit dans un cadre beaucoup plus large, celui de la part de cette ville dans la formation de l’Algérie.
Le postulat de départ alors est que l'histoire de l'Algérie est celle d'un espace travaillé lentement, laborieusement par des forces souvent contradictoires qui ont favorisé une fois, la réunion d'ensembles géographiques particuliers et identifiables, une fois leur émiettement.
Dans cette construction, Tlemcen a joué un rôle aussi essentiel que méconnu. L’attention des historiens colonistes et nationaux a plus été retenue par Alger. On sait que tant l'agencement des grandes périodes de notre histoire que la fabrication de la périodisation de notre histoire tournent autour d'Alger.
En ordonnant notre histoire autour d'Alger -tant il est vrai que l'histoire ne retient que les réussites - on place dans l'ombre Tlemcen, mais également Béjaïa. Ces deux cités ont pourtant constitué, à un moment, le lieu du pouvoir et le lieu de la légitimité. Sans Tlemcen et Béjaïa, point d'Alger, et même plus, point d'Algérie dans sa forme actuelle.
Tlemcen la zianide et Béjaïa la hammadite et hafside ont inventé un territoire. Mais il y a eu en plus à Tlemcen une politique volontariste d'unification de l'espace dans ce Maghreb Central avec pour objectif la marche vers l'Est en application du Testament de Yagmorassen.

L’histoire intérieure de Tlemcen et sa place dans une histoire plus globale constituent les deux fils rouges de cet exposé.

Alger mars 2006