HAWA-Mariages et traditions : Le mythe de Lamia

Lamia est la fille du roi Bélos (ou bien de Poséidon et de Libye selon les traditions) dans la'mythologie grecque.Elle fut l'amante de Zeus et déchaîna la jalousie d'Héra, qui tua ses enfants et égara son esprit en empêchant ses paupières de pouvoir se fermer, afin qu'elle n'ait plus de repos. Devenue folle, Lamia prit une apparence monstrueuse  avec buste de femme et corps de serpent. Elle  se terra dans une caverne. Jalouse des autres mères, elle en sortait parfois pour dévorer un jeune enfant. Zeus, apitoyé, lui permit d'ôter ses yeux pour pouvoir dormir, et de les remettre à son réveil. Lamia passe parfois pour la mère de Scylla. D'après un auteur antique  Lamia terrorisait la région de Delphes, site au pied du Mont Parnasse  et  sanctuaire où parlait l'oracle d'Apollon à travers sa prophétesse, la Pythie ; il abritait également l'Omphalos ou «nombril du monde».  Lamia exigeait qu'on lui sacrifie un enfant. Alcyonée avait été choisi pour être livré en pâture au monstre, mais Eurybatos, compatissant, proposa de se substituer à lui : il parvint à se saisir de Lamia et à lui fracasser la tête. Le personnage de Lamia servait, chez les anciens, de croquemitaine pour effrayer les enfants. En Afrique, les Lamia étaient représentées en  des créatures ayant la tête et la poitrine d'une femme et un corps de serpent. Elles séduisaient  les hommes dans une étreinte ultime et  les dévoraient.