Gustave Guillaumet

Gustave Guillaumet est né en 1840 à Paris. Il appartenait à la génération des peintres naturalistes qui s'attachaient aux problèmes de lumière et d'atmosphère. Il marqua un tournant dans l'orientalisme du XIXe siècle.

Tant par ses peintures que par ses écrits, il décrivit la vie primitive et rude dans le désert algérien, au moment où naissait en France un grand intérêt pour les populations algériennes en raison de leurs rapprochements politiques et économiques.

Guillaumet venait d'obtenir le second Prix de Rome à l'École des Beaux-Arts de Paris quand il eut l'occasion d'aller en Algérie pour la première fois, en 1862. Il contracta la malaria et dû passer trois mois à l'hôpital militaire de Biskra. Néanmoins, enthousiasmé par ce pays, il y retourna neuf fois.

Ses premières œuvres étaient d'inspiration mélodramatique. Dès 1872, il montra l'existence triste, monotone et misérable des populations du désert dont il partageait la vie. Evitant la contamination de la civilisation européenne, il préférait voyager dans le sud algérien.

Comme Eugène Fromentin, Guillaumet écrivait et ses Tableaux algériens, articles parus dans la La Nouvelle Revue entre 1879 et 1884, sont d'intéressantes notations sur l'attitude d'un artiste européen face à la vie des Algériens.

Il est mort à Paris en 1884. Il repose au cimetière de Montmartre.

On peut admirer certains de ces tableaux au Musée d'Orsay.

Son fils Gustave Guillaume (dont le nom de famille a été modifié), né en 1883, était un célèbre linguiste.