Groupe E : Algérie-Sierra Leone, aujourd'hui à 14h00 - Les Verts pour marquer leur territoire

Aujourd'hui, coup d'envoi de la CAN pour les Algériens qui ont hérité de la Sierra Leone, dans le groupe E, cet après-midi à 14h00. Chacun conviendra que ce n'est pas l'adversaire le plus dangereux pour les Verts, ceci dit en tenant compte de la présence des Ivoiriens dans ce groupe. Néanmoins, et quel que soit son niveau, tout adversaire doit être respecté comme il se doit, car ces entrées en matière sont parfois des matches-pièges. Pour information, la sélection de la Sierra Leone fait son grand retour, après 25 ans d'attente, après ses deux participations en CAN 1994 et en 1996. Si l'on prend en compte les déclarations du sélectionneur John Kiester, il n'y a pas photo entre les deux formations. « J'avais souhaité ne pas être tiré dans le même groupe qu'une équipe comme l'Algérie qui, d'après sa dernière performance, est théoriquement la plus forte du groupe E. Mais, maintenant que nous devrons les affronter, je pense que c'est une opportunité en or d'offrir le meilleur de nous. Il ne s'agira plus seulement de participer, mais de concourir pour gagner ». Effectivement, la dernière phrase du sélectionneur sonne comme un avertissement et les Fennecs devront se méfier. De son côté, l'attaquant sierra léonais Kei Ansu Kamra, qui joue au Hif Helsinki (Finlande), a abondé dans le même sens que le sélectionneur. « La présence de l'Algérie a rendu notre groupe difficile, car nous sommes logés avec certaines nations les mieux classées du continent. Mais, comme toujours, jouer contre les meilleurs fait de vous le meilleur », a-t-il indiqué. Ces aveux signifient, pour le moins, que les Sierra-Léonais vont tout donner face à nos représentants. Il n'y aucun doute sur les intentions de Djamel Belmadi, soucieux de chaque détail et désormais nanti d'une expérience internationale avérée. Il sait que, dans cette phase éliminatoire, le premier résultat est primordial, d'autant que le second match s'annonce relativement facile contre la Guinée Equatoriale, avant le grand choc face à la Côte d'Ivoire, pour la première place et les avantages qui s'y rattachent. On notera qu'il existe un fort contingent de joueurs de Guinée Equatoriale évoluant en Espagne. Cela indique clairement que la Guinée Equatoriale peut miser sur des éléments aguerris. Pour nos Fennecs, il s'agit de prendre match par match étant donné les différences de niveau et l'ordre des rencontres. Ce n'est sûrement pas Belmadi qui va omettre de prévenir ses protégés contre un éventuel relâchement, chaque confrontation ayant la même valeur comptable. Il reste à savoir qu'elle sera la composition de départ. Des voix ont reproché au coach son conservatisme, ceci dit sans connaître ses vrais problèmes, ses préoccupations et ses objectifs, en plus de la gestion d'un groupe de joueurs valeureux. L'expérience de ces trois dernières années a prouvé que le sélectionneur se trompe très rarement, tant dans le choix des joueurs que dans le domaine de la gestion tactique. Aussi, tous les Algériens attendent cet après-midi, le 35e match sans défaite de l'Algérie qui égalera, à cette occasion, le second record détenu conjointement par le Brésil et l'Espagne.