Groupe B Le Ghana accroché, le Mali à l'arraché

Ratages- Considéré grand favori de cette CAN, le Ghana entame mal son aventure, en concédant le match nul face à la RD du Congo (2-2), hier.
Le Ghana est tombé de haut en étant rejoint par une fraîche équipe de la RD du Congo (2-2), dans le premier match du groupe B, hier soir. Le Mali, pour sa part, et dans le même groupe, a peiné pour vaincre le Niger, sur un but de Seydou Keita, dans les ultimes minutes de la partie. Les Maliens, adversaires de l'Algérie en éliminatoires du Mondial-2014, signent, ainsi, la première victoire du tournoi, lors d'une journée qui aura vraiment lancé la compétition après les tristes 0-0 de la veille (Afrique du Sud - Cap-Vert et Angola - Maroc, dans le groupe A). Le Ghana, présent au moins dans le dernier carré des trois dernières CAN, semblait tenir le bon bout avec des buts inscrits au moment habituellement propre à casser le moral de l'adversaire, par Badu (40') et Asamoah (50'). Mais c'était sans compter sur la montée en puissance des Congolais, qui allaient se révolter pour réduire rapidement le score par leur capitaine Mputu (53') puis égaliser grâce au penalty de Mbokani (69'). C'est une RDC joueuse et sans complexe qui a donc remonté deux buts, sous la houlette du Français Claude Le Roy, qui établissait sur le banc un record de participations avec sa 7e CAN. Le sélectionneur du Ghana, James Appiah, a déclaré à la fin de cette rencontre : «Je savais que ce ne serait pas facile, la RD du Congo est une grande nation. Quand vous démarrez la compétition, vous espérez gagner le premier match mais malheureusement nous n'avons pas réussi à garder notre tactique après avoir mené 2-0». Le quatrième nul en quatre matches a failli se produire lors du match suivant, surtout au vu d'une première période sans aucun tir cadré, mais le capitaine malien Seydou Keita, déjà auteur d'une frappe sur l'équerre (77'), a délivré les siens en profitant d'une mauvaise sortie aérienne du gardien nigérien (84'). Le sélectionneur français de l'équipe malienne, Patrice Carteron, savait déjà que la tâche des siens n'allait pas être une sinécure. Il a déclaré dans ce sens : «J'appréhendais ce match parce que nous savions que le premier match d'une compétition est le plus difficile. Nous avons eu le forfait de Modibo Maïga qui est un élément fondamental en attaque mais je suis fier parce que nous avons affronté un adversaire regroupé qui ne laisse pas d'espaces. Nous avons été patients. C'est une victoire importante parce que le groupe sera serré et c'est mérité par rapport au travail qu'effectuent les joueurs depuis plusieurs semaines». Le Niger emmené par Maazou, pour sa deuxième participation seulement à une CAN (après 2012) et trop timide offensivement, n'a pas réussi à glaner le premier point de son histoire dans le tournoi.
La contestation
Rohr : «Le but malien est venu sur une action litigieuse»
Affecté par l'issue finale de la rencontre de son équipe face au Mali, le sélectionneur du Niger, Gernot Rohr, a félicité ses joueurs pour leur production. «Nous avons vu une équipe du Niger bien organisée, qui a fait un match très appliqué contre une équipe du Mali techniquement supérieure et qui est pour moi l'une des favorites du tournoi. Nous ne pouvions placer ce match que sur les plans tactique, physique et mental et nous n'avons pas été inférieurs sur ces plans-là. Nous avons eu des occasions en contre et sur coups de pied arrêtés mais nous n'avons pas marqué. Nous avons bien tenu, bien défendu et je félicite les joueurs. Le but est venu sur une action litigieuse. D'après les joueurs, il y avait une faute flagrante. Je ne suis pas malheureux parce que j'ai vu mes joueurs tout donner et je suis satisfait de leur état d'esprit. Jeudi, il faudra faire un match énorme contre l'équipe du Ghana», a-t-il indiqué.
La fierté
Le Roy : «Chapeau à mes joueurs !»
Claude Le Roy, le sélectionneur de la RD du Congo, a tenu à tirer un grand coup de chapeau à ses joueurs, après leur retour de loin face au Ghana, où ils ont pu décrocher, brillamment, le point du match nul. Il dira : «Je veux remercier mes joueurs, je suis fier de cette équipe. J'espère que tout le pays va désormais être derrière cette équipe dans laquelle il y a une ambiance formidable. Pour revenir de 2-0 à 2-2 contre une équipe comme le Ghana, il faut avoir de grandes qualités. J'éprouve un bonheur incroyable à travailler avec ce groupe. Les joueurs ont mérité ce point après tous les problèmes que nous avons connus. C'était un grand match et une belle image pour le football africain après une première journée soporifique. Il y avait beaucoup de respect entre les deux équipes. Il faut tirer un grand coup de chapeau aux joueurs qui ont participé à cette rencontre».
Le chiffre
220 minutes pour inscrire le premier but
Il a fallu attendre 220 minutes de jeu pour voir, enfin, un but inscrit dans cette CAN-2013. L'Histoire retiendra que c'est le Ghanéen Badu qui a été le premier à faire trembler les filets à la 40' minute face à la RD du Congo. Le milieu des Black Stars a inspiré les autres joueurs puisque 4 buts ont été marqués au total au cours de cette rencontre (2-2) avant que Seydou Keita ne donne la victoire au Mali contre le Niger (1-0). De quoi rehausser un peu les statistiques de cette Coupe d'Afrique, débutée sur des bases inquiétantes avec deux 0-0 (Afrique du Sud - Cap-Vert et Maroc - Angola).