Grandeur et décadence

La population locale, constituée principalement de tribus berbères dont les Ath Melouanes, les Béni Misra, les Béni Qinaâ, les Béni Khelil, les Béni Salah et les Ghelay, lesquelles peuplaient la région avant l'avènement des Turcs, vit dans un dénuement total, en dépit du nombre toujours croissant des visiteurs. Ayant déjà connu l'hostilité avec la venue des Ottomans qui n'ont pu pénétrer la région qu'à la faveur de la complicité d'un certain Benazouz de Boufarik, lequel était parvenu à scinder en deux les tribus des Béni Misra et des Béni Khelil et les déplacer ailleurs, nous dira le président de l'APC de Hammam Melouane, Ali Sahli, les habitants actuels connaissent une autre forme d'hostilité : la marginalisation. Estimés aujourd'hui à 6 200 habitants alors qu'en 1817, ils étaient 4 500, les gens de Hammam Melouane se débrouillent comme ils peuvent pour gagner leur vie. «Les rentrées d'argent à l'APC sont nulles», nous dira le maire qui projette de rendre la région encore plus touristique avec la construction d'un bain et huit douches individuelles avec terrasse et cafétéria. «Cela nous permettra de renflouer nos caisses et de créer de l'emploi», expliquera ce dernier. Le projet est estimé à un milliard de centimes seulement, mais il est à même de contribuer à la relance de l'économie locale où seul un hôtel privé accueille les visiteurs. Pour le jeune maire de Hammam Melouane, rendre sa commune non dépendante du budget de la wilaya demeure le seul objectif.
R. K.