Grande Mosquée de Tlemcen

Nom : Grande Mosquée de Tlemcen
Lieu : Algérie, Tlemcen
Date/période de construction : Mosquée : 1136 ; minaret : 1236
Matériaux de construction : Pierre, brique , plâtre
Décor architectural : marbre, plâtre sculpté et ajouré, céramique, bois
Destinataire/mandataire : ‘Alî ibn Yûsuf ibn Tâshufîn (1106-1142)
Dimensions : Mosquée : 60 x 50 m ; salle de prière : 49,30 x 25 m ; minaret, H. 29,15 m
Inscriptions :

بسم الله الرحمن الرحيم وصلى الله على محمد وعلى آله وسلم هذا مما أمر بعمله الأمير الأجل...أيده الله وأعز نصره وأدام دولته، وكان إتمامه على يد الفقيه الأجل القاضي الأوصل أبي الحسن علي بن عبد الرحمن ابن علي أدام الله عزهم فتم في شهر جمادى الأخير عام ثلاثين وخمسمائة.
Traduction-inscriptions :

An nom d’Allah, le bienfaiteur miséricordieux Qu’Allah bénisse notre Seigneur Muh’ammad, sa famille et les sauve ! Ceci a été exécuté par ordre de l’émir.Le plus illustre… qu’Allah fortifie son pouvoir, accroisse l’assistance qu’il lui accorde et perpétue son règne ! Elle fut achevée par les soins du jurisconsulte le plus illustre, le Cadi très généreux,Abu-Hasan Ali b.Abd al-Rah’manb. Ali qu’Allah perpétue leur puissance ! Elle fut achevée dans le mois de Jumada II de l’an cinq cent trente.

La Grande Mosquée de Tlemcen constitue un groupe avec les deux autres mosquées almoravides d'Algérie, celles d'Alger et de Nédroma. Son plan est irrégulier au niveau du mur nord-ouest, peut-être en raison de la topographie. Légèrement décalé par rapport à l’axe du mihrâb se dresse le minaret, construit par Yaghmurâsan vers 1236. De forme quadrangulaire, il se compose d'une tour surmontée d'un lanternon. Une cour quadrangulaire désaxée, entourée de portiques sur ses trois autres côtés, dont certains constituent le prolongement des nefs, ouvre sur la salle de prière dont les treize nefs perpendiculaires au mur qiblî sont coupées de six travées. L'architecture de la Grande Mosquée de Tlemcen se distingue par l'utilisation d’arcs en plein-cintre outrepassé, brisés outrepassés et d’arcs polylobés, particulièrement ornés au niveau de la zone du mihrâb, formes que l’on rencontre aussi à la Qarawiyyin de Fès.

La zone du mihrâb est magnifiée par une nef plus large ponctuée de deux magnifiques coupoles, héritières des coupoles de la Grande Mosquée de Cordoue, de Kairouan en Tunisie et d’al-Azhar au Caire. La coupole de Tlemcen située dans la zone du mihrâb est la plus remarquable. Nervurée à seize pans, elle prend appui sur une corniche carrée, par le biais de quatre trompes à muqarnas. Les nervures, formées par des rangées de briques, apparaissent sous forme d'arêtes en saillie sur l'extrados. Les panneaux qui relient les nervures sont en plâtre sculpté ; entièrement ajourés, ils constituent une dentelle lumineuse. Au centre, un lanternon à muqarnas couronne le tout. Les muqarnas, d'origine persane, importés d'Orient, furent introduits au Maghreb par les Almoravides, ou transmis par l'intermédiaire des Banû Hammâd ou des Andalous qui entretenaient des relations étroites avec le califat fatimide.

Le mihrâb au décor de plâtre finement sculpté de motifs végétaux et épigraphiques rappelle celui de Cordoue. Il s’ouvre par un arc outrepassé placé dans un encadrement rectangulaire, ses claveaux bichromes s’achèvent par des voussures polylobées. Sa niche de section polygonale est surmontée d'une coupolette à seize cannelures. Ce type de coupole apparaît déjà à la Grande Mosquée de Kairouan où la coupole en avant du mihrâb présente vingt cannelures. De même à la Grande Mosquée de Cordoue, la coupole qui précède le mihrâb est meublé en son centre d'une coupolette à cannelures, alternativement semi circulaire et triangulaires. Enfin à Saragosse, nous trouvons des coupolettes à six et neuf cannelures. La coupole de Tlemcen n’est donc pas une innovation almoravide, mais elle couronne pour la première fois la niche du mihrâb. Ils l’employèrent également dans trois autres monuments : le Bains des Teinturiers à Tlemcen où la coupole compte seize cannelures comme à la Grande Mosquée, la Qarawiyyîn de Fès où nous rencontrons des coupolettes à huit et à dix cannelures et la Qubba de Barudiyyîn à Marrakech où la coupolette centrale montre huit cannelures

À une époque où les réalisations architecturales en Espagne se font moins grandioses, du fait du déplacement du centre du pouvoir vers le Maghreb, la Grande Mosquée de Tlemcen constitue un remarquable exemple de la pérennité de l’architecture cordouane, par les innovations et le raffinement de son décor. Les particularités de son plan et plus encore le fait que s'y trouvent réunis et même étroitement associés la coupole sur nervures andalouse et l'encorbellement à muqarnas, lui confèrent une place éminente dans la série des oeuvres musulmanes.

BIBLIOGRAHIE DE REFERENCE
Bourouiba, R., L’art religieux musulman en Algérie, Alger : SNED, 1983.
Marçais, G., L’architecture musulmane d’occident, Tunisie, Algérie, Maroc, Espagne et Sicile, Paris : Arts et Métiers Graphiques, 1957.
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Marçais, G., Les monuments arabes de Tlemcen, Paris : A. Fontemoing, 1905.
Bargès, J.J.L, Tlemcen ancienne capitale du royaume de ce nom, Paris : Duprat, 1859.