Grande course de Makhloufi sur le 1500 m

Taoufik Makhloufi a réalisé en 3 :28.75 sur le 1500 m une grosse performance mondiale, vendredi dernier, au meeting d'athlétisme de Monaco en signant le second chrono algérien et la 7e performance mondiale de tous les temps après le record national en 3 :27.37 détenu par Noureddine Morceli depuis le 12 juillet 1995. Makhloufi a été devancé par le Kényan Asbel Kiprop qui a explosé la course en 3 :26.69, soit le 3e chrono de tous les temps après les 3 :26.00 du Marocain Hicham El Guerroudj le 14 juillet 1998 à Rome et les 3 :26.34 du Kényan Bernard Lagat le 24 août 2001 à Bruxelles. Dans une course très rapide qui aurait pu effacer des tablettes, le record d'El Guerroudj, Kiprop est parti dès le départ en tête de la course en collant aux basques des lièvres. Makhloufi surveillant la course est resté dans le groupe de tête avec le Marocain Iguider à une quinzaine de mètres de Kiprop qui n'a nullement été inquiété tant il avait gardé son rythme. La bagarre a été assez rude dans le peloton qui voyait filer le Kényan vers la victoire. Néanmoins, la cadence du Kényan a poussé Makhloufi, Iguider et le Britannique Mo Farrah à résister pour rester dans le sillage du futur vainqueur. C'est dans la ligne droite que Makhloufi est sorti pour aller chercher, en vain, le Kényan qui avait déjà assuré avec une grande avance la victoire. L'Algérien s'est montré très satisfait de son chrono. Le chargé des équipes nationales Abdelkrim Sadou a qualifié de « grande performance » le chrono de Makhloufi qui n'est pas loin du record national de Morceli ». « Makhloufi a fait une très belle course ce vendredi et cela est de bon augure en prévision du mondial de Pékin en août prochain », a-t-il déclaré estimant que la « bonne préparation de Makhloufi sous la houlette du Français Philip Dupont commence à porter ses fruits ». Tout en indiquant que la course de ce vendredi est la dernière sortie de Makhloufi avant les mondiaux, Sadou estime que « l'athlète a de grandes capacités et notamment de ressources mentales et physiques qui lui permettront de surprendre à Pékin ». Par ailleurs, évoquant l'abandon sur le 3000 m steeple de Amina Bettiche, il s'est déclaré « déçu », ajoutant que l'athlète n'est pas au mieux de sa forme et risque même de passer à côté de son sujet à Pékin. Cependant, Bettiche dispose encore de quelques jours de préparation à Paris pour espérer réaliser une bonne participation aux mondiaux du mois d'août.