Géopolitique des sables bitumineux

Alors que les cours du pétrole se dirigent tranquillement vers les 150 dollars, une information à propos d?une nouvelle découverte de la compagnie pétrolière Eni est presque passée inaperçue. En début de semaine dernière, la « major » italienne a annoncé avoir découvert un gisement de sables bitumineux en République du Congo. Montant estimé des réserves : 7 milliards de barils dont l?exploitation pourrait débuter en 2011. Il fut un temps où ce type d?annonce n?aurait présenté aucun intérêt mais, aujourd?hui, les sables bitumineux font l?objet d?une véritable course de vitesse à l?échelle mondiale. Commençons par expliquer de quoi il s?agit. En matière de pétrole, on peut distinguer le brut conventionnel et le non-conventionnel. Dans le premier cas, il s?agit du pétrole habituel que l?on peut exploiter normalement d?un bout à l?autre de la planète. Inutile de rappeler que dans cette catégorie, les pays du Golfe, et de façon plus générale ceux de l?Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep), tiennent le haut du pavé en matière de réserves prouvées.  Le Canada et le Venezuela, géants du brut non-conventionnel