Gambie : Un adversaire à prendre au sérieux

Après avoir raté la CAN 2012, l'EN entamera, dès cet après-midi, les éliminatoires de l'édition 2013 à Banjul face à son homologue de la Gambie. Les deux sélections, qui se sont déjà affrontées à deux reprises en 2007 et 2008, partent dans l'inconnu dans la mesure où beaucoup de choses ont changé depuis au sein des deux équipes. Les Gambiens ont un nouveau sélectionneur, Peter Johnson Bonu qui a succédé au Belge Paul Put, limogé en raison de son échec à qualifier la Gambie pour la dernière CAN. La nomination de Bonu Johnson, après ses bonnes performances avec les sélections nationales gambiennes cadettes et juniors, à la tête des ‘'Scorpions'', s'avère comme un événement historique pour le football gambien, puisque c'est la première fois que l'équipe fanion est dirigée par un entraîneur local. Pour la rencontre de cet après-midi, Peter Johnson, même s'il affirme être «optimiste», s'attend à un match difficile tout en mettant l'accent sur la bonne préparation, y compris le visionnage de quelques vidéos de l'EN algérienne. En effet, le sélectionneur gambien avoue connaître la sélection algérienne pour l'avoir affrontée à deux reprises par le passé. A propos du onze rentrant, le coach des ‘'Scorpions'' précise qu'il n'a pas encore composé son équipe-type puisque, d'après lui, tous les joueurs affichent une bonne forme. Le groupe gambien renferme quelques individualités de marque à l'image de Saihou Gassama, sociétaire du Real Saragosse d'Espagne et les attaquants Ousman Jallow, Njogu Demba et Momodou Ceesay qui évoluent respectivement en Turquie, Danemark et Slovaquie. A propos du match proprement dit, les Algériens devront s'attendre à un combat physique que leur imposeront leurs adversaires. Aussi, un autre paramètre qui risque de jouer en défaveur de nos capés, c'est celui de la pelouse du stade de l'Indépendance de Banjul qui se trouve dans un piteux état et pourrait constituer un handicap de taille pour les Verts sans pour autant oublier la mobilisation autour de ce match où l'on annonce la présence de 40.000 supporters. Mais ceci ne semble pas effrayer Halilhodzic qui a sensibilisé ses joueurs pour un éventuel sursaut d'orgueil afin que l'EN se montre plus conquérante en déplacement face à une équipe gambienne, comme en témoignent les victoires en 2007 et 2008.