Fort Santa Cruz

Vestige - Fleuron de l’architecture militaire de l’époque et gloire du patrimoine d’Oran, le fort de Santa Cruz a été bâti par les Espagnols au XVIe siècle (entre 1577 et 1604) pour protéger la ville.

C’est un site magnifique, avec une vue imprenable sur la ville d’Oran.
Le fort de Santa Cruz a été un lieu de combats sanglants entre Ottomans et Maures vassaux contre les Espagnols et tribus arabes alliées à ces derniers.
Ce fort se dresse sur la crête du massif de l'Aïdour.
Sa situation en faisait un point stratégique. Il a survécu aux nombreuses mutations du temps, notamment le puissant tremblement de terre qui secoua Oran en 1792 et qui fit quelque 2 000 morts. Cette secousse a menacé ses fondations, d’où la nécessité de sa restauration.
Des dizaines de pierres taillées ont été tronquées du monument par des pilleurs pour servir à la construction de maisons érigées à flanc de montagne, de même que nombreux sont les objets authentiques qui y ont été volés. Le fort, peu protégé, voire délaissé, par les autorités durant la décennie noire, a été endommagé et dépouillé par les pillards et les saboteurs, en dépit des appels pressants lancés par Bel Horizon, une association qui œuvre, depuis des années, pour la sauvegarde et la réhabilitation du patrimoine historique et qui a, néanmoins, limité les dégâts grâce à ses multiples campagnes de sensibilisation et de volontariat et à son ingérence «positive» dans toutes les affaires concernant le fort de Santa Cruz, et ce, en vertu de son statut d’association domiciliée dans ce fort.
En contrebas, une petite chapelle. La chapelle de la vierge, exposant une statue de la Vierge Marie, a été construite en 1850, après la terrible épidémie de choléra de 1849 qui avait fait plusieurs centaines de victimes par jour. Elle est dédiée à Notre-Dame du Salut.
Elle a été rebâtie en 1851, à la suite de l'effondrement de la voûte. Mgr Callot, premier évêque d'Oran (1867-1875), voulait construire une église plus digne que ce petit oratoire. Mais au lendemain des désastres de 1870, il ne put réaliser que le clocher, dont la première pierre a été posée le 10 février 1873, et une statue de la Vierge, réplique de celle de Notre-Dame de Fourvière à Lyon, installée sur la tour le 6 décembre de la même année. La cloche de la tour, d’un poids, de 1 178 kg, coulée dans les ateliers Burdin de Lyon, a été mise en place le 4 juillet 1874. L’endroit constitue de nos jours «un passage obligé pour tout visiteur de passage à Oran».