FOOTBALL / LIGUE DES CHAMPIONS D'EUROPE MILAN AC-FC BARCELONE, CHOC DE LA 5e JOURNEEDuels dans le match, de Messi-Thiago Silva à Ibra-Barça

AC Milan-FC Barcelone, choc de prestige pour la tête du groupe H de Ligue des champions entre deux des institutions les plus titrées d'Europe, ce soir, offre plusieurs duels entre joueurs d'exception, comme celui entre Messi et Thiago Silva, et le combat de Zlatan Ibrahimovic contre son ex-club.
Ibrahimovic contre tous
Le clou du programme reste le croustillant duel «Ibra contre le reste du monde». Forfait à l'aller, le Suédois à la langue bien pendue sera bien là pour «recevoir» dans tous les sens du terme ses anciens partenaires du Barça. Il a enflammé l'avant-match en insultant dans son autobiographie («Moi Ibra») son ancien entraîneur Josep Guardiola. Il a aussi reproché à Lionel Messi d'avoir pris sa place au centre de l'attaque, et à ses ex-coéquipiers en général d'être «de bons enfants bien sages». Ils auront peut-être envie de l'être un peu moins ce soir face au Suédois. Xavi, qui s'était déclaré «étonné et déçu» par son ancien coéquipier, devrait puiser dans ces déclarations une motivation spéciale. D'un point de vue plus sportif, Ibra devra aussi se débarrasser ce soir du marquage encombrant de Piqué, pas vraiment un enfant de chœur sur le terrain. Lundi, Sergio Busquets a toutefois tenu à ne pas envenimer les choses en faisant remarquer que les Blaugrana joueraient «contre le Milan, pas juste contre Ibra». Et le Suédois lui-même a baissé d'un ton en disant qu'il ne mettait «rien de personnel» dans ce match.
Messi-Thiago Silva : le «meilleur joueur du monde» contre le «meilleur défenseur du monde»
Le double Ballon d'Or Lionel Messi va croiser le fer avec celui que la presse italienne appelle «le meilleur défenseur du monde», le Brésilien Thiago Silva. Cette même presse assure régulièrement que le Barça s'intéresse au joueur. Puissant, calme et toujours bien placé, le défenseur central paraît bien armé pour dompter «La Puce», déjà en tête du classement du meilleur buteur de la C1 à égalité avec l'Allemand Mario Gomez (5 buts chacun). A l'aller, il l'avait déjà bien contenu. Dani Alves (suspendu mercredi), coéquipier en sélection de Thiago Silva, aura briefé Messi sur les habitudes de son garde du corps d'un soir.
Xavi contre van Bommel
Le milieu de terrain sera, lui, le théâtre de retrouvailles entre Xavi et Mark van Bommel, surnommé le «bourreau du football» par la presse espagnole durant le Mondial sud-africain. Xavi le créateur contre van Bommel le destructeur du jeu adverse, le duel promet. Comme Ibra, le Néerlandais est un ancien du Barça, mais il a gardé de bons rapports avec le club, où il a gagné la Ligue des champions 2006. Iniesta aurait dû être aussi de la partie, pour une redite de la finale du Mondial-2010, gagnée par les Espagnols, mais une contusion à la cuisse gauche l'en empêche. La presse italienne rappelle qu'il était déjà forfait à San Siro la dernière fois que le Barça a baissé pavillon en Europe : contre l'Inter en demi-finale 2010 (défaite 3-1 et élimination au retour).
Christian Abbiati contre
Villa Enfin, il faudra ne pas perdre de vue un dernier face-à-face : celui entre David Villa, meilleur buteur de l'histoire de la Roja (51 buts) et le gardien du Milan Christian Abbiati, en grande forme cette saison. «El Guaje» avait remporté la première manche en battant le portier italien d'un somptueux coup franc à l'aller. Depuis, l'Espagnol a alterné le bon et le moins bon. En Liga, il n'a frappé pour l'instant que quatre fois, se rassurant tout récemment en marquant contre Saragosse lors du dernier match du Barça en Championnat. Mais le Milan est plus fort que Saragosse...
Start
(aujourd'hui)
Groupe E
Bayer Leverkusen (GER)-Chelsea (ENG)
Valence (ESP)-Genk (BEL)
Groupe F
Marseille (FRA)-Olympiakos Le Pirée (GRE)
Arsenal (ENG)-Dortmund (GER)
Groupe G
Zenit St-Pétersbourg (RUS)-Apoel Nicosie (CYP)
Shakthar Donetsk (UKR)-Porto (POR)
Groupe H
AC Milan (ITA)-Barcelone (ESP)
Bate Borisov (BLR)-Plzen (CZE)
*Tous les matches à 20h45 sauf Zenit St-Pétersbourg (RUS) - Apoel Nicosie (CYP) prévu à 18h.