FOOTBALL LE MATCH ALGERIE-CAMEROUN MAINTENULes Verts pour une première victoire

Les Lions indomptables du Cameroun semblaient avoir juré de ne pas en découdre, à Alger ou en Algérie, contre les Verts. Annoncée en grande pompe le mois dernier, la venue des Camerounais sur le sol algérien était attendue au plus tard hier en milieu de journée. Au fil des minutes, des heures et des rumeurs, l'arrivée des stars camerounaises devenait hypothétique.
Le retour à l'aéroport Houari-Boumediène de l'avion spécial de la compagnie nationale, envoyé à Marrakech pour récupérer la délégation camerounaise forte d'une cinquantaine de personnes a mis fin aux dernières illusions des responsables algériens et des représentants de l'ambassade du Cameroun à Alger quant à voir Eto'o et compagnie débarquer en Algérie. Le déroulement du match Algérie-Cameroun était sérieusement menacé. Un coup de théâtre que les Camerounais ont l'habitude de provoquer à chacune des grandes manifestations mondiales, à l'exemple de ce qui s'est produit en Coupe du monde 1982 et celle de 1990. Une course contre la montre est engagée par la partie algérienne, représentée par le président de la FAF, Mohamed Raouraoua. Ce dernier propose une contrepartie financière aux joueurs (30 000 euros, selon des informations non confirmées). Une offre assortie de menaces de saisir la Fifa, en cas de non-respect des engagements. Le bras de fer prend fin en début d'après-midi, hier. C'est le sélectionneur français des Lions indomptables, Denis Lavagne, qui l'annonce dans une déclaration au Journal l' Equipe. «Les choses se sont débloquées hier matin. Le litige portait sur une prime de présence. Tout semble arrangé et nous allons rejoindre Alger lundi soir ou mardi matin», a-t-il indiqué. Le rendez-vous historique se tiendra, comme prévu, ce soir.
Coup de théâtre à Marrakech
22h48, dimanche 13 novembre à Marrakech. Le Cameroun vient de confirmer sa suprématie dans le tournoi LG Cup en disposant de la sélection du pays hôte, le Maroc, aux tirs au but à l'issue d'un match intense. Sur le plan physique (les deux équipes ont livré leur second test en moins de 72 heures) et mental. Usés par autant d'efforts, les joueurs de Denis Lavagne avaient la mine défaite, comme si le ciel venait de tomber sur leur tête. Ils venaient, certes, de gagner un trophée plus que symbolique (le sacre a généré 60 000 dollars pour le vainqueur) mais leur appétit était loin d'être assouvi. Eto'o, la star surestimée du côté de Makhatchkala, montre la voie à ses petits camarades et prend l'avion en direction de l'Espagne où, selon les médias camerounais, il avait l'intention de se rendre bien avant le début de ce tournoi. L'avion affrété par la Fédération algérienne de football pour ramener les Camerounais était, lui, cloué à l'aérodrome de Marrakech. De retour à l'hôtel «Palmeraie Palace», celui-là même qui a accueilli les Verts avant le match de la honte contre le Maroc (4-0), les joueurs refusent de dîner et font signe qu'ils n'iront pas jouer le match de mardi contre l'Algérie. Pendant une longue nuit, les délégués de la sélection du Cameroun, Jean II Makoun (Olympiakos), Alexandre Song (Arsenal) et Idrissa Kameni (Espanyol Barcelone) débattaient du cachet spécial Algérie avec les responsables de la FECAFFOT. La réunion qui a duré jusqu'au petit matin n'a donné aucun résultat malgré les injonctions des collaborateurs de Mohamed Iya, le président de la Fédération camerounaise de Football, ainsi que l'agent Fifa, Alexandre Ribeiro. Ceux-ci avaient expliqué aux joueurs que le match contre les Algériens n'avait aucune incidence financière. Ce qui a rendu furieux les cadres de la sélection peu rassasiés par la prime proposée pour le tournoi LG (1 million de francs CFA à chacun des 22 joueurs). En fin de compte, la nuit portant conseil, les Camerounais ont fini par accepter de se déplacer à Alger où se trouvait déjà le défenseur de l'ES Tunis, Yaya Banana, fraîchement sacré champion d'Afrique avec les Sang et Or. Le rendez-vous historique attendu par tout le monde aura lieu. En dépit des incertitudes planant sur la participation de la star Eto'o et de Jean II Makoun, lequel avait lui aussi quitté le Maroc pour la France.
Un test qui en vaut la peine
Pendant ce temps, la sélection algérienne poursuivait sa préparation «le plus normalement du monde». Le coach national, Vahid Halilhodzic, anxieux de voir le match annulé, l'était davantage par l'état de la pelouse du stade du 5-Juillet. Le match de ce soir (il pourrait se dérouler à partir de 20h30, suite à l'arrivée tardive des Camerounais mais aussi le retard pris dans la vente des billets) sera le quatrième à la tête des Verts pour Vahid Halilhodzic, qui a dirigé l'Algérie face à la Tanzanie (1-1), et la République centrafricaine (2-0), lors des éliminatoires de la CAN 2012, ainsi que le match amical face à la Tunisie (1-0), disputé samedi dernier au stade Mustapha-Tchaker de Blida. En dehors de son cachet amical, cette rencontre face aux Lions indomptables permettra au coach national d'évaluer ses joueurs et, à partir de là, établir une liste restreinte de joueurs qui seront appelés à défendre les couleurs nationales lors des éliminatoires de la CAN 2013 et le Mondial 2014. «Face au Cameroun, la mission ne sera, toutefois, pas facile, comparativement à notre match de samedi contre la Tunisie. Le Cameroun est l'une des grosses cylindrées en Afrique, et le battre aura un impact positif sur le moral des joueurs», a indiqué le sélectionneur des Verts. Les coéquipiers du néointernational, Sofiane Feghouli (FC Valence) auront fort à faire face au Cameroun de Samuel Eto'o, revigorés par leur trophée remporté au tournoi international de Marrakech (Maroc), après leur succès dimanche soir face au Maroc aux tirs au but. «Ce sera une autre paire de manches, d'autant que cet adversaire vient de changer d'entraîneur, un changement qui devrait se répercuter positivement sur son rendement», a ajouté Halilhodzic, lequel compte adopter à l'occasion de ce match un schéma à vocation offensive. Pour ce qui est de l'équipe qui sera alignée aujourd'hui face au Cameroun, Halilhodzic procédera à des changements par rapport au onze qui a débuté face à la Tunisie. Ainsi, Bougherra, Hachoud, Kadir, remplaçants face aux Aigles de Carthage, seront titularisés. Pour ce qui est de Matmour et Feghouli, forfaits face à la Tunisie pour blessures, Halilhodzic espère les récupérer en prévision de ce second test «ne serait-ce que pour jouer une seule mi-temps».