FOOTBALL LIGUE DES CHAMPIONS D'AFRIQUE : FINALE ALLER, CE SOIR (18H) À ALEXANDRIE, AHLY DU CAIRE-ES TUNISDeux cadors en quête du Graal

L'Espérance de Tunis, tenante du titre, défendra ce soir à Alexandrie, sa couronne africaine à l'occasion de la première manche d'une finale inédite de la Ligue des champions qui l'opposera pour la première fois au sextuple champion d'Afrique, Al Ahly d'Egypte.
Les Sang et Or seront privés de leur meneur de jeu Youssef Msakeni qui a déclaré forfait pour la finale aller après avoir été opéré jeudi de l'appendicite. Malgré ce mauvais coup du sort, les champions d'Afrique en titre tenteront à cette occasion de conserver leur couronne qu'ils ont acquise l'année dernière aux dépens du Widad de Casablanca, et de prendre option pour le sacre pour la deuxième année de suite, et la troisième dans l'histoire du club. L'Espérance de Tunis sera donc dans l'obligation de livrer un match plein face à un adversaire qu'on ne présente plus et qui a aussi le mérite d'avoir surmonté le manque de compétition à cause de l'annulation du championnat local suite au drame de Port-Saïd (match Al Masry-Al Ahly) ayant fait 73 morts. Auparavant, les deux formations s'étaient rencontrées à quatre reprises, toutes en Ligue des champions, où elles s'étaient quasiment neutralisées, avec deux victoires et deux défaites chacune. De leur côté, les Ahlaouis, devant leur public, feront un point d'honneur de s'imposer face à l'Espérance. Les dirigeants du club ne cessaient de le répéter : «Nous avons intérêt à prendre les devants chez nous si nous voulons aller à Radès avec une certaine sérénité.» Pour cette rencontre décisive, Houssam Al-Badry pourra compter sur un effectif quasiment au complet notamment après le retour de Mohamed Aboutrika, qui vient de purger une suspension de deux mois. Il récupère également le gardien titulaire Chérif Ikrami et les milieux de terrain Houssam Achour et Mohamed Baraket, rétablis d'une grippe attrapée il y a quelques jours. Le coup d'envoi du match, qui se déroulera finalement en présence du public, sera donné par l'arbitre algérien Djamel Haïmoudi.