Faisons connaissance avec notre région…

Les Français-1830-1962 :

5 juillet 1830, prise d’Alger sous Charles X.
En France c’est la révolution de juillet, Charles X est remplacé par Louis Philippe, le 9 août 1830.
L’occupation française était en fait une colonie de peuplement et ensuite d’exploitation des richesses du sol et du sous-sol du pays.
Et le « coup de l’éventail » est loin d'être la raison de cette occupation si ce n’est qu’il a servi de prétexte.
Extraits de l'Album de Béni-Saf,édité par l'Association des Béni-Safiens,installée en France :
"C’est le 1er octobre 1835 que les troupes françaises occupent l’Ile de Rachgoun pour couper tout ravitaillement par mer de la ville de Tlemcen.
Après le débarquement des français, une garnison est installée en 1835 dans l’Ile de Rachgoun pour empêcher les Anglais d’amener des armes.
Des opérations militaires dans la région devaient aboutir en 1837 à la signature du Traité de la Tafna entre l’Emir Abd El Kader et le général Bugeaud.
En cette même année, l’Ingénieur de la Marine française LIEUSSOU propose l’installation d’un mouillage d’été dans la baie de la Tafna, d’une plage de débarquement, propice au petit cabotage, qui faciliterait l’exportation de marchandises."
C’est en 1850, au cours d’une excursion à Rachgoun d'après ce que rapportent les historiens de l’époque, mais véritablement en mission de prospection, qu’un géographe français Mac Carthy, apprend et note l’existence de mines exploitées depuis l’Antiquité.
Vers 1860 apparaissent quelques européens venus d’Espagne, soit directement après une traversée hasardeuse, soit d’Oran longtemps occupée par les Espagnols venus s'installer.
Mais c’est la découverte en 1865 de gisements de minerai de fer à Dar-Rih à proximité du centre actuel de Béni-Saf qui provoque la création du village sur les pentes de l’ Oued Hammad (ou Oued Ahmed).
Notre commune qui appartenait d’abord à la commune mixte de Remchi et portait le nom de Douar Rachgoun a été formée en commune de plein exercice par un décret présidentiel daté du 20 mars 1883.
Ce décret stipule dans son article 1 ce qui suit :
"Le centre de population européenne de Béni-Saf et les fractions des Béni Fouzech et des Béni-Riman , situées sur la rive droite de la Tafna et composant l'ancienne tribu des Oulhassa Gheraba, sont distraits de la commune mixte de Remchi ,ils formeront à l'avenir dans l'arrondissement de Tlemcen, Département d'Oran, une commune de plein exercice dont le chef lieu est placé au village de Béni-Saf et qui en portera le nom."

Depuis, la population de la commune s'est décomposée ethnologiquement comme suit :
•des autochtones venus d’autres régions de l’Algérie,
•des ressortissants venus du Maroc voisin, originaires du Tafilalet, des Béni-Znassen, du Sous et du Rif, venus s’établir dans la région pour travailler dans la mine,
• des descendants d’anciens émigrés espagnol, (Presque tous les colons de Béni-Saf étaient des émigrés espagnols fuyant la misère de l’Espagne…)
•des Israélites d’origine algérienne ou marocaine,
•d’un petit nombre de Français métropolitains qui forment les cadres de la compagnie des mines ou s’adonnent à l’agriculture.