Faible taux de recyclage des métaux

Les taux de recyclage des métaux sont actuellement très en dessous de leur potentiel et une « société du recyclage » semble pour l'instant un lointain espoir, estiment des experts dans un rapport du Programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE), intitulé « Le taux de recyclage des métaux : état des lieux ».
Selon ce rapport, moins d'un tiers des 60 métaux étudiés ont un taux de recyclage en fin de vie supérieur à 50% et 34 métaux sont en dessous de 1% de recyclage. « Une société du recyclage ne semble rien de plus qu'un lointain espoir », explique dans ce rapport le panel d'experts sollicités par le PNUE. « Ces performances sont particulièrement frustrantes car les métaux, à la différence d'autres ressources, sont recyclables de manière inhérente ». « Augmenter les taux de recyclage peut contribuer à effectuer une transition vers une économie verte, à faible émission de carbone, et à la fois aider à créer des emplois verts », a expliqué le directeur exécutif du PNUE, Achim Steiner, en présentant ce rapport dans le cadre de la Semaine verte qui s'est déroulée à Bruxelles, en Belgique. Un second rapport préparé par le même panel d'experts et rendu public à Bruxelles, permet d'observer les données découplées des taux de croissance économique et des taux d'utilisation des ressources. Il établit que l'extraction de minerais et de minéraux a été multipliée par 27 au cours du 20e siècle, un taux plus élevé que la croissance économique. Détaillant les métaux qui ont tendance à être recyclés, comme le plomb, et ceux qui ne le sont pas du tout, comme l'indium, le rapport s'inquiète d'un possible épuisement des ressources à venir. « On ne pense pas que l'épuisement des ressources soit pour tout de suite, mais nous sommes absolument incapables de faire des prévisions basées sur les explorations géologiques très limitées qui sont actuellement conduites », a souligné l'un des experts, Thomas Graedel.