Evocation «L’Apprenti», un maître dans l’art de la comédie

Publié le 16.10.2024 dans le Quotidien le soir d’Algérie
R.C

Il y a 20 ans, disparaissait Yahia Benmabrouk, l'acteur créateur connu sous le célèbre nom d’artiste de «l’apprenti», après une carrière artistique pleine, marquée par son engagement et son militantisme aux formes hautement créatives qui lui ont valu d’être immortalisé dans l'histoire de l'art algérien.
Né à Alger le 30 mars 1928, Yahia Benmabrouk est monté sur scène pour la première fois en 1940 suite à une heureuse coïncidence, où il s’est vu alors appelé à la rescousse par l’homme de théâtre, formateur et responsable de la troupe théâtrale algérienne, le regretté Mustapha Kateb (1920-1989), en remplacement d’un jeune comédien.
A l’heure où l'Algérie célèbre le 70e anniversaire du déclenchement de la Guerre de libération nationale, il est important de souligner le parcours militant de cette grande figure du théâtre et du cinéma algériens qui a voué son talent d’artiste au service de la cause nationale et la culture algérienne. Victime d'un attentat perpétré en 1956 par des extrémistes français, Yahia Benmabrouk s’est vu contraint d’arrêter ses activités artistiques, pour revenir deux ans plus tard, en 1958, et participer, comme membre fondateur à la création de la troupe artistique du Front de libération nationale dirigée alors par Mustapha Kateb. Fondée en Tunisie en 1958, la troupe historique du FLN s’était fixé pour mission principale de promouvoir la révolution algérienne à l’étranger, à travers un collectif engagé d’artistes, de créateurs et d’intellectuels dans divers domaines des arts de la scène qui a présenté plusieurs de ses performances dans plusieurs capitales du monde. Après l'indépendance, Yahia Benmabrouk a eu une activité intense au Théâtre national algérien, enchaînant les rôles dans différentes pièces, à l’instar de la toute première, Hassan Terro (1963), puis, Acteur malgré lui, Une rose rouge pour moi, El Ghoula, Ma yenfaâ ghir essah ou encore, Es’Soltane el hayer. Il a également joué dans les concierges (1970), aux côtés d'un grand nombre de figures du théâtre algérien, à l’instar des regrettés Sid Ali Kouirat, Fatiha Berber et Ammar Marouf, pour se voir distribué deux ans plus tard, dans L'homme aux sandales de caoutchouc de Kateb Yacine, devenant ainsi le comédien incontournable au parcours singulier, qu’il continuera d’animer jusqu'en 1983 où il apparaîtra dans Dj'ha baâ h’marou.
Grande figure du théâtre postindépendance avec entre autres, Rouiched, Allel El Mouhib, Keltoum, Sid Ali Kouiret, Mustapha Kateb et Farida Saboundji, Yahia Ben Mabrouk avait participé à presque toutes les manifestations théâtrales nationales et prit part à nombre de festivals, en Tunisie notamment. Dans le 7e art et à la télévision, ses débuts furent en 1967, avec le regretté Hadj Abderrahmane avec qui il avait formé le duo anthologique, «l'Inspecteur Tahar» et «l’Apprenti», gratifiant durant plusieurs années le public de cinéphiles et les téléspectateurs d’une série de films comiques qui connaîtra un grand succès. Parmi les films les plus célèbres rendus par ce duo mythique, où Yahia Benmabrouk incarne le rôle de «l’Apprenti» (l’inspecteur adjoint) avec son caractère humoristique décalé et spontané, «l'Inspecteur Tahar» (1967) et Les vacances de l'Inspecteur Tahar de Moussa Haddad (1972), qui connaîtra un franc succès, L'Inspecteur Tahar marque le but (1975) ou encore Le chat (1978). Yahia Benmabrouk a également été distribué dans de grandes œuvres comme le film historique Chroniques des années de braise (1975) de Mohamed Lakhdar Hamina, Palme d'or en 1975 au Festival de Cannes, qui raconte la souffrance des Algériens durant les années 1940/1950 et leur condition sociale difficile sous le joug du colonialisme français.
Après la mort de son compagnon Hadj Abderrahmane en 1981, «l’Apprenti» s'était presque totalement retiré de la scène artistique, marquant son retour au cinéma dans Le Clandestin (1989) de Benamar Bakhti, qui a remporté un grand succès auprès du public. Dans les années 1990, le regretté a également participé à un certain nombre d'œuvres cinématographiques et télévisuelles, dont Cheb (1991) de Rachid Bouchareb, Hafila tassir (1993) et Les vacances de l’Apprenti (1999).
Yahia Benmabrouk est décédé le 9 octobre 2004, à l'âge de 76 ans.