Europa League Nouveau sacre européen pour Chelsea

Consécration - Chelsea qui a vécu une saison chaotique, a finalement décroché un joli lot de consolation en remportant la finale de l'Europa League face à Benfica (2-1), hier soir.
Une consécration qui arrive un an après celle de la Ligue des champions. Chelsea qui avait ouvert la marque par Fernando Torres juste avant l'heure de jeu (59e) avant l'égalisation d'Oscar Cardozo sur penalty (68e), a fait la différence dans le temps additionnel grâce à une tête de Branislav Ivanovic (90+3). Chelsea devient ainsi le quatrième club de l'histoire à remporter les trois Coupes d'Europe, et l'égal de l'Ajax, du Bayern et de la Juventus. Une finale qui fut cruelle pour des Lisboètes qui avaient le plus souvent monopolisé le cuir sans toutefois se montrer très dangereux. Le club anglais qui a fait le dos rond a, comme souvent, été très réaliste pour s'imposer. Une victoire qui met du baume au c'ur d'une équipe qui a surmonté cette saison bien des obstacles après un départ difficile en Premier League, une élimination dès la phase de poules de la C1 et le limogeage en novembre dernier de l'entraîneur italien Roberto Di Matteo, remplacé par l'Espagnol Rafael Benitez. Malgré les critiques qui l'ont sans cesse visé ces derniers mois, l'ancien manager de Liverpool a finalement «bien géré» son affaire, Chelsea a remporté un trophée et est en passe de se qualifier pour la prochaine Ligue des champions. Benitez dont le contrat expire en juin, pourra quitter le club londonien avec le sentiment du devoir accompli et la fierté de devenir le deuxième entraîneur seulement, après l'Italien Giovanni Trappatoni, à remporter l'Europa League avec deux clubs différents. «Rafa» avait déjà décroché la C3 en 2004 avec Valence. Il laisse aussi une situation prometteuse à son successeur, qui sera sans doute le Portugais José Mourinho. Hier, les chants à la gloire du «Special One» ont retenti toute la journée le long des canaux d'Amsterdam. Les supporteurs des Blues attendent visiblement avec impatience le retour au bercail de celui qu'ils considèrent comme un héros après son premier passage entre 2004 et 2007. Pour Benfica, c'est une deuxième désillusion en quatre jours. Samedi, le club lisboète avait perdu ses illusions en championnat, défait (1-2) par le FC Porto. Là aussi dans les ultimes minutes. Il s'agit de la septième finale européenne perdue de suite par le club portugais après ses deux titres en Coupe des champions en 1961 et 1962.
Bénitez : «Notre mission était très difficile»
«Je suis fier, cela n'a pas été facile. Je suis vraiment ravi, vraiment fier. A l'époque, je reprenais une équipe dans une mauvaise passe. Je pensais alors seulement à faire mon job. J'ai fait mon job. Pas trop mal je crois. Si j'avais perdu la finale aujourd'hui, on aurait dit que le travail n'avait pas été fait, on aurait dit qu'on a échoué. Pourtant beaucoup de choses ont été faites en six mois. C'est la difficulté du job d'entraîneur. Cette saison, nous avons inscrit énormément de buts sur toute la saison, 145 ! C'est un record. Beaucoup de choses ont été améliorées en quelques mois. Plusieurs joueurs ont beaucoup progressé. Il est temps pour nous de fêter ce titre. Puis nous devrons nous concentrer sur la fin de saison».
Jesus : «Pourtant, nous étions les meilleurs»
«Je suis très fier de ce que nous avons montré ce soir. Le monde a pu voir que nous étions une équipe de grande qualité. Nos fans ont été extraordinaires. Ils ont été meilleurs que les supporteurs de Chelsea. C'est donc difficile pour moi d'admettre cette défaite car nos fans méritaient ce sacre. Sur le terrain, nous avons aussi été meilleurs que nos adversaires pendant la majorité de la partie. De nouveau, comme la semaine passée (en championnat face à Porto), nous concédons un but dans les derniers instants. On peut parler de malchance. Les joueurs ne méritaient pas cela».
Bayern Munich
Le club prêt à prolonger Ribéry
Le président du Bayern Munich, Karl-Heinz Rummenigge, a indiqué, hier, que le contrat de Franck Ribéry pourrait être prolongé après que le Français eut lui-même ouvert la porte à une prolongation au-delà de 2015. «Je vois très bien une prolongation. La porte est ouverte pour Franck. Il n'a qu'à la franchir», a souligné Rummenigge. L'international français, qui évolue au Bayern depuis 6 ans, connaît l'une des meilleures saisons de sa carrière. «Nous avons pris note de ses déclarations, c'est un super joueur. C'est un signe qui montre à quel point il se sent bien», a-t-il encore souligné.
Milan AC
Balotelli : «Au prochain chant raciste, je quitte le terrain»
L'attaquant italien, Mario Balotelli, a assuré que la prochaine fois qu'il entendra un chant raciste contre lui il «quittera le terrain». «Si on m'adresse encore un chant raciste, je quitterai le terrain», a dit «Super Mario», interrogé sur un incident survenu dimanche en championnat d'Italie avec son équipe de l'AC Milan. L'arbitre a interrompu le match 97 secondes pour faire cesser des chants racistes venus de la tribune visiteurs, occupée par les tifosi de l'AS Rome. Ils visaient Balotelli mais aussi le Germano-Ghanéen Kevin-Prince Boateng. «J'ai toujours dit que si ça arrivait sur le terrain je ne ferais rien, mais j'ai changé d'avis», a dit Balotelli, Dimanche contre la Roma (0-0), «j'ai parlé avec Boateng et j'allais quitter le terrain, mais après on aurait pu dire qu'on l'avait fait parce qu'on était en difficulté dans le match et qu'on voulait la victoire par 3-0 (sur tapis vert, ndlr), alors je suis resté», a encore expliqué le joueur.
Bayer Leverkusen
Hyypïa prend du galon
Devenu au mois d'avril 2012 le coentraîneur du Bayer Leverkusen, aux côtés de Sascha Lewandowski, l'ancien défenseur de Liverpool Sami Hyypiä a obtenu, hier, mercredi, la confiance de sa direction pour la prochaine saison. Dans un communiqué publié sur son site officiel, le club allemand a indiqué par l'intermédiaire de son directeur sportif Rudi Völler que le technicien finlandais sera l'unique entraîneur du Bayer en 2013-2014. En effet, son acolyte va prendre les rênes de l'équipe juniors. Deux ans après avoir terminé sa carrière professionnelle au BayArena, Sami Hyypiä se voit confier une plus grande responsabilité, la conséquence d'un exercice réussi marqué par une troisième place au classement qui assure la présence de Leverkusen pour la prochaine édition de la Ligue des champions.
FC Barcelone
Ça se précise pour Neymar
Comme l'indique le quotidien espagnol Sport, le FC Barcelone tiendrait le bon bout en ce qui concerne l'arrivée au Camp Nou de Neymar, le prodige brésilien du FC Santos. Histoire d'avancer le plus rapidement possible sur le dossier et de devancer ses concurrents, le Barça aurait envoyé Raül Sanllehi, en charge des discussions pour les Blaugrana, au Brésil afin de négocier le transfert du footballeur auriverde de 21 ans. Sous contrat jusqu'en 2014 avec Santos, Neymar a déjà donné son accord en faveur des Catalans, mais le champion d'Espagne entend désormais obtenir l'aval de l'équipe brésilienne pour officialiser définitivement la venue du joueur.
Real Madrid
Ancelotti avec Pirlo et Valero '
Il ne se passe quasiment plus un seul jour sans qu'un média italien évoque l'arrivée de Carlo Ancelotti au Real Madrid. Pour le moment, l'entraîneur est toujours sous contrat au PSG et il y a fort à parier que cette rumeur continuera d'enfler jusqu'à la fin de la saison. On apprend par le biais de La Gazzetta dello Sport que le technicien italien songerait déjà aux recrues qu'il pourrait chaudement recommander aux dirigeants de la Casa Blanca. Apparemment, «Carletto» aurait suggéré au président Florentino Perez de se pencher sur les cas Andrea Pirlo (33 ans, milieu italien de la Juventus Turin) et Borja Valero (28 ans, milieu offensif espagnol de la Fiorentina). De toute évidence, Carlo Ancelotti ne viendrait sûrement pas les mains vides chez les Merengue car il a toujours besoin d'avoir une base de joueurs qu'il a pu choisir.
Man Utd
Tout pour récupérer Ronaldo
Si un transfert de Cristiano Ronaldo à Manchester United paraît délicat, certains supporters des Red Devils n'ont pas caché leur détermination à ramener l'attaquant portugais du Real Madrid à Old Trafford la saison prochaine. En effet, d'après le Daily Mail, des fans du club mancunien venant d'Australie n'ont pas hésité à créer un site Internet dans le but d'amasser des fonds permettant de s'aligner sur la clause de départ de la star madrilène fixée à 100 millions de livres, soit près de 120 millions d'euros, par la direction merengue. Ainsi, les auteurs de cette initiative entendent parvenir à cette somme en convainquant 10 millions de personnes de donner 10 livres sterling. Sous contrat jusqu'en 2015 avec le Real Madrid, Cristiano Ronaldo (28 ans) est pressenti pour rejoindre le Paris Saint-Germain dans le cadre de la venue de Carlo Ancelotti à Santiago-Bernabeu.
Angleterre
Ferdinand prend sa retraite internationale
A 34 ans, le défenseur central de Manchester United, Rio Ferdinand, a décidé de mettre un terme à sa carrière internationale. Le footballeur anglais juge qu'il doit passer le relais aux jeunes. Selon le Daily Mail, le natif de Peckham a confié que c'est sans doute «le bon moment» pour lui, de rendre son tablier. Il a ajouté qu'il veut se «concentrer» sur sa carrière «en club». Apparemment, les dirigeants de la Fédération anglaise de football n'ont pas du tout l'intention de faire le forcing afin de l'inciter à revoir sa copie. Sauf coup de théâtre, le joueur qui a débuté sa carrière à West Ham ne rejouera plus jamais avec les Three Lions (81 sélections, 3 buts) qui devront se passer de ses services lors du Mondial 2014 au Brésil.