ESSAIS NOUVELLE PEUGEOT 301De nouvelles conquêtes en perspective

Une berline tricorps et statutaire qui ne laisse pas indifférent quand bien même sa face avant sème un tant soit peu de la confusion en raison d'une forte similitude avec sa sœur aînée, la 508. Un véhicule qui assume, dès son lancement commercial, une mission d'internationalisation que Peugeot entend mettre en application afin d'étendre son audience à travers le monde.
Tant attendue, la 301 s'est finalement livrée aux tests de la presse mondiale dans la région d'Antalya (Turquie) aux divers paradoxes. La curiosité était grande parmi les journalistes présents de voir les détails de ce véhicule aux grandes ambitions planétaires et apprécier la consistance de ses atouts technologiques et de design. Dans sa conception, elle reprend à l'évidence les nouveaux codes stylistiques de la marque tout en proposant un design de caractère, raffiné et une allure moderne qui inspirent à la fois émotion et robustesse. Ces derniers critères semblent même constituer un souci majeur pour les concepteurs qui ont veillé, du reste, à lui intégrer les qualités de Peugeot. Elle a ainsi subi des tests d'endurance dans les régions du monde les plus diverses avec des températures extrêmes en parcourant au final plus de 4 millions de kilomètres. Rien, en définitive, n'a perturbé cette 301, ni les froids polaires ni les chaleurs caniculaires et encore moins les routes dégradées. C'est dire qu'elle a été développée pour s'adapter précisément à des marchés où l'usure des mécaniques et des caisses s'accélèrent plus qu'ailleurs.
Une stabilité à toute épreuve
Les routes de montagne de la région nord d'Antalya particulièrement dégradées offrent pour les journalistes un lieu idéal pour mettre à l'épreuve la 301 et apprécier sa résistance à ces conditions difficiles de roulage. On ne sentait pour notre part nullement le dépaysement tant la ressemblance avec nos réseaux routiers est évidente. Son comportement dynamique rappelle, fait honneur à l'expertise de la marque dans ce domaine notamment grâce à la qualité de ses liaisons au sol qu'on retrouve d'ailleurs sur les modèles de dernière génération (208, 308, 3008). Une technologie maîtrisée et des trains roulants adaptés pour assurer un compromis entre confort et tenue de route dans toutes les mauvaises routes. A cela s'ajoute une direction à assistance électrique qui procure des sensations de conduite précises quelle que soit la vitesse. Nouvelle Peugeot 301 c'est d'abord une héritière d'une lignée de berlines familiales qui ont fait l'histoire de la firme sochalienne et qui ont marqué des générations entières à travers le temps ; elles portent des chiffres mythiques : 404, 504, 305, 505, 405, 406, 407, 408, 508… Nouvelle 301 c'est ensuite des lignes sculptées, épurées et dont la modernité et la simplicité renforcent son dessin élégant. La face avant arbore clairement les gènes du nouveau style de Peugeot avec une calandre flottante et des lignes façonnant le capot telle une 508. A l'arrière, la custode pleine, en forme de triangle et positionnée au-dessus de la roue, participe à la robustesse et aux qualités dynamiques qui émanent de 301. Ils expriment toute la pureté et la simplicité des nouveaux codes stylistiques. Ainsi, le bandeau arrière horizontal est à la fois sobre et statutaire. Il est sculpté avec caractère par la ligne de nerf latérale qui ceinture visuellement l'ensemble de la voiture. Cette cohérence de style se retrouve aussi dans le dessin de l'emplacement de la plaque de police qui rappelle les contours de la calandre avant.
L'habitabilité tant recherchée
L'autre argument de taille de la nouvelle 301 est, sans conteste, son habitabilité et la générosité remarquable de ses espaces notamment aux places arrière. Trois adultes de grande morphologie peuvent s'installer confortablement et pour de longs trajets et un volume de coffre atteignant les 640 litres, résultat d'une d'optimisation des dimensions de la carrosserie. Un empattement porté à 2,65 m, des voies élargies de 30 mm à l'avant et 10 mm à l'arrière et un porte-à -faux de 0,97 m. Cette générosité exceptionnelle en espace répond à une attente majeure des clients souvent enclins à en faire un usage familial avec le transport de personnes et de bagages. Des rangements sont disséminés dans l'habitacle pour améliorer encore plus le confort à bord. Le dessin de la planche de bord est orienté vers le conducteur avec un combiné composé de grands cadrans circulaires, un volant à trois branches et une console centrale en forme de V. Un système audio de nouvelle génération permet une écoute musicale en haute fidélité tout comme il dispose de connexion USB. Côté équipements, la 301 bénéficie d'une dotation riche et diverse concernant aussi bien le confort et la sécurité. ABS, ESP, l'aide au freinage d'urgence, les airbags, climatisation, vitres électriques, fermeture centralisée des portes, jantes en alliage… Sous le capot, on trouve deux moteurs essence, le 1.2l VTi de 72 ch, et le 1.6l développant 115 ch et un bloc diesel, le 1.6 HDi de 92 ch. Signalons que le 1.2 VTi de 72 ch est un bloc moderne de 3 cylindres qui grâce à sa technologie associe agrément de conduite et consommation réduite. Il affiche un poids en baisse de -25 kg par rapport à un moteur 4 cylindres. Sa commercialisation en Algérie débutera, selon le directeur général de Peugeot Algérie qui accompagnait la délégation de journalistes, le 12 décembre prochain à l'occasion du Salon de l'automobile d'Oran avec les motorisations citées plus haut et trois niveaux de finition, Accès, Active et Allure. Et sans faire de révélations sur les tarifs, Pierre Forêt promet de «très bonnes surprises pour la clientèle algérienne».