ESS : La course au titre relancée

Nadji : «On n'a jamais perdu notre sérénité»
L'ESS s'est imposée samedi passé à domicile contre la JSK (2-1) lors de la 27e journée de Ligue 1. Ce succès précieux des hommes d'Alain Geiger leur permet de croire à nouveau dans la lutte pour le titre. Condamné à gagner au stade du
8-Mai face aux Kabyles pour maintenir l'espoir, l'ESS a assuré avec la manière.
Il n'y a pas eu de débat
En cette période de campagne électorale, le débat n'a pas eu lieu sur la pelouse sétifienne. Bien en place et offensive dès le départ, l'équipe de Sétif a pris le match à son compte. L'arbitre, M. Saïdi, leur accordera un penalty, à la 61' que les Kabyles jugeront généreux pour un contact entre Rial et Djabou. Benmoussa ne se posera pas de questions et expédiera le cuir au fond des filets d'Asselah.
Après cela, les joueurs de la JSK se sont montrés trop timorés pour revenir au score tandis que Nadji faisait le break, trois minutes plus tard suite à un service de Benmoussa. La réduction du score par Hanifi à la 80' sera anecdotique.
Un joker fragile
Cette victoire, survenue après une série de déconvenues, modifie les perspectives pour la fin de saison. Les coéquipiers de Belkaïd retrouvent leur fauteuil de leader à un point de l'USMA qui compte un match en retard et cela à trois journées de la fin. Comme l'indiquait Alain Geiger, samedi soir, son équipe dispose d'un joker fragile à conserver jusqu'au tomber de rideau sur le championnat. Cette situation renforce l'idée que l'ESS n'a pas le droit à l'erreur pour s'éviter des frayeurs.
Tout n'est pas sombre
S'il y a bien une équipe qui ne risque pas aujourd'hui de perdre la notion des points, c'est la formation sétifienne. N'en ayant pris qu'un seul lors de ses trois derniers matches de championnat, le club des Hauts Plateaux s'est retrouvé dans une position pour le moins délicate alors qu'il y a quelques mois, la route vers le titre était toute tracée. Néanmoins, tout n'est pas noir dans le ciel sétifien. La bonne prestation fournie en finale de Coupe d'Algérie face au CRB et récemment contre la JSK a fait naître des espoirs au sein du groupe et de leur entraîneur Alain Geiger. Et nul doute qu'un bon résultat à Mostaganem face au MC Saïda les mettra dans de bonnes prédispositions avant les deux dernières joutes, même s'ils ne sont, évidemment, plus maîtres de leur destin.
-
Les prédictions suisses à trois journées de la fin du championnat !
La déception sétifienne aperçue sur le visage des joueurs à la suite des dernières contre-performances en championnat s'est rapidement dissipée. Alain Geiger continue de croire en un final positif pour son équipe : «L'USMA a plus de chances d'être champion mais ce n'est pas fini. Je pense que le championnat se jouera lors de la dernière journée.» Rendez-vous est donc pris sur la pelouse synthétique du stade de Saint-Eugène, lors de la toute dernière journée du championnat pour voir si les prédictions suisses s'avèrent justes. Avant cela, l'Aigle noir doit bien négocier ses matchs contre le MC Saïda et le CSC.
Geiger mobilise ses troupes
Même s'ils ont déjà égayé leur saison en s'offrant la Coupe d'Algérie la semaine dernière, les Sétifiens n'ont donc pas l'intention de finir le championnat en roue libre. Il en est même hors de question si l'on en croit les propos tenus par Alain Geiger, dimanche avant le départ vers Mostaganem. «Je ne travaille pas pour la saison prochaine, tout simplement parce que cette saison n'est pas encore mathématiquement terminée. Nos chances sont réelles et nous les jouerons à fond», a-t-il déclaré, avant d'enchérir : «Il y a encore des points à prendre et les matchs ne sont pas gagnés avant de les jouer. J'ai envie que l'on termine très bien la saison, le plus haut possible. Il ne faut pas tout mélanger. Prendre un maximum de points et faire le calcul à l'issue de la dernière journée. C'est cela notre mission.»
-
Nadji «On n'a jamais perdu notre sérénité»
Avant d'affronter Saïda, Nadji ne veut pas faire de calcul dans la course au titre. Détendu, Nadji, le jeune milieu de terrain sétifien, pense que le titre est encore jouable mais ne veut pas faire de calcul. Il veut se focaliser sur les victoires que Sétif doit aller chercher. Sans se préoccuper du reste.
Avant toute chose, cette Coupe d'Algérie que vous venez de remporter'
Ce sont surtout des moments merveilleux et inoubliables. Il ne faut pas oublier que nous restions sur une très mauvaise série en championnat et que le moral n'était pas au beau fixe. Nous la voulions tellement cette coupe et chacun de nous était hyper concentrés durant tout le match. Nous n'arrêtions pas de nous parler et au final nos efforts ont été récompensés. C'est formidable et j'en suis très heureux pour tous ceux qui aiment l'ESS.
Revenons au championnat. Votre principal concurrent, l'USMA, semble sous pression depuis votre victoire face à la JSK. Quel regard portez-vous sur leur situation '
Je ne sais pas ce qui peut bien se passer au sein de cette équipe. Vous savez, c'est une période tellement délicate qu'il faut surtout penser à nous et à notre travail. Ce qu'il se passe dans les autres équipes, ce n'est pas important.
Après la défaite à Tlemcen, vous ne paraissiez plus croire au titre'
Personnellement, j'étais abattu, j'étais triste. Je n'ai jamais dit que le titre était perdu, j'ai dit qu'il s'éloignait. C'est différent, et c'était la réalité. Je ne veux pas cacher les choses. Quand on perd à Tlemcen, il reste quatre journées et l'USMA a deux points d'avance. C'est normal qu'à la fin du match, je sois déçu. Aujourd'hui, nous avons un point d'avance et notre concurrent a un match en retard face à une équipe qui est déjà reléguée. Mais, il ne faut pas perdre du temps à faire des calculs. Il faut penser à nous et à nos prochains matchs. Après, on verra.
Avez-vous retrouvez de la sérénité avec votre victoire face à la JSK '
On n'a jamais perdu notre sérénité. Ce sont les autres qui disent ça. La force d'une équipe, c'est de rester tranquille, concentrée, même dans les moments de difficultés. A l'extérieur, on essaye souvent de trouver des problèmes qui n'existent pas. Nous ne tomberons pas dans le panneau.
Que faudra-il faire pour décrocher le titre de champion '
Un peu de chance, forcément. Même si on peut la provoquer. Mais surtout de la conviction pour gagner les matchs qui restent. On sait que ça va être très difficile mais tous les matchs le sont.
Ce mardi, vous jouez pour le compte de la 28e journée alors que l'USMA livrera son match de retard contre le NAHD. Est-ce que cela vous désavantage '
C'est une situation un peu bizarre. Jouer après un adversaire direct met un peu plus de pression car on est forcément conditionnés par le résultat de l'autre. Je ne sais pas si c'est un avantage ou non mais, au moins, on pourra se concentrer uniquement sur nous.
Que pensez-vous de votre deuxième moitié de saison '
Je me sens bien. Je suis tranquille. Mais je ferai mon bilan à la fin de la saison. Sétif joue quelque chose d'important cette année et il faut toujours progresser et chercher à faire mieux. Cette saison m'a fait grandir sur plusieurs plans.
Vous faites partie des joueurs les plus appréciés et vous êtes en course pour le titre du meilleur jeune de la saison en Ligue 1'
Je ne le savais même pas. Ça me fait plaisir. Mais la chose la plus intéressante pour moi, c'est de faire un bon boulot avec l'équipe. Si je gagne cette distinction et que l'équipe n'atteint pas ses objectifs, ça ne sert à rien.
On vous sent totalement concentré sur votre fin de championnat'
Pour l'instant, mon objectif principal est de bien finir la saison avec l'ESS. Ensuite, je pourrais penser à autre chose.
Et ce match contre le MC Saïda '
La pression sera, bien sûr, sur nos épaules. Notre adversaire est fixé sur son sort et il abordera la partie en n'ayant rien à perdre. Ceci le rendra redoutable. Il n'y a que la victoire qui compte car tout autre résultat serait catastrophique pour nous. J'ai quand même confiance car nos chances sont bien réelles.
-
Le départ vers Oran cet après-midi
Une partie de la délégation sétifienne a pris le départ vers Oran cet après-midi à 15 heures. Le lieu de ralliement a été la place Beaumarchais où se situe le siège du club. Pour la circonstance, la séance d'entraînement du matin a été considérablement allégée.
-
Sept joueurs seulement du voyage
En plus du staff technique et médical, sept joueurs seulement étaient du voyage. Il s'agit de Benchadi, Delhoum, Djahnit, Berguiga, Cyril, Kouamé et Nadji. Les autres avaient été autorisés à rejoindre leurs domiciles respectifs au centre et à l'ouest du pays juste après le match contre la JSK.
-
Hachoud et Aroussi en retard
Deux joueurs n'ont pas pris le départ, comme cela été prévu avec leurs coéquipiers. Il s'agit d'abord d'Aroussi qui avait à suivre des cours importants à l'université. Hachoud, de son côté, avait rejoint son domicile à El Attaf avec dans ses bagages la Coupe d'Algérie. Ces deux joueurs rallieront le reste du groupe à Oran, aujourd'hui.
-
Que d'absents !
Encore une fois, l'effectif sétifien se trouve réduit à une peau de chagrin. Aux absences de Diss, Benkhodja, Aoudia, pour ne citer que ces joueurs, est venue s'ajouter celle de Lakhdhari et de Djabou. Ce dernier avait difficilement terminé la rencontre face à la JSK.
-
Lakhdhari suspendu
Le jeune défenseur sétifien, Lakhdhari, a écopé d'un avertissement Samedi dernier contre la JSK. Ce carton jaune est le troisième consécutif et le joueur sera de fait suspendu.
-
Des examens médicaux pour Djabou
Le meneur de jeu sétifien, Abdelmoumen Djabou, a ressenti des douleurs au niveau du genou. Il aura à effectuer des examens aujourd'hui pour qu'un diagnostic soit établi.
De toutes les manières, il est forfait pour le match de ce samedi face au MC Saïda.
-
Aoudia incertain
Le meilleur buteur de l'équipe de Sétif, Amine Aoudia, sera, dans le meilleur des cas, sur le banc des remplaçants ce mardi à Mostaganem. Il n'est pas totalement rétabli et Geiger prendra sûrement la décision de le ménager contre le MC Saïda.