Espagne: derbies pour le Barça et le Real avant les joutes européennesFootball

Le FC Barcelone, qui reçoit l'Espanyol, et le Real Madrid, en visite chez son voisin du Rayo Vallecano, ont un derby à négocier ce week-end en Championnat d'Espagne avant de viser la semaine prochaine la qualification en 8e de finale de Ligue des champions.Pour l'Atletico, intercalé entre Barça (1er) et Real (3e), cette 12e journée de Liga ne prévoit pas une rivalité locale mais plutôt des retrouvailles avec son lointain cousin l'Athletic Bilbao, dont il était à l'origine une succursale madrilène.
. SUPREMATIE LOCALE: Le Camp Nou accueille vendredi soir (21h00, 20h00 GMT) le 159e derby catalan de la Liga, entre un Barça leader invaincu et un Espanyol très inconstant mais qui a déjà accroché plusieurs ténors à son tableau de chasse, infligeant notamment à l'Atletico sa seule défaite de la saison (1-0).
"Ca reste un derby et ce sera compliqué", a prévenu le milieu offensif du FC Barcelone Cesc Fabregas.
Mardi, l'entraîneur blaugrana Gerardo Martino a pu faire tourner son effectif sur la pelouse du Celta Vigo, laissant Neymar, Andres Iniesta et Xavi sur le banc au coup d'envoi sans que le résultat ne s'en ressente (succès 3-0).
Avant de recevoir le Milan AC mercredi en Ligue des champions, son équipe aborde ce choc 100% barcelonais avec un moral au beau fixe.
"Je crois que sur le plan mental nous sommes sortis très renforcés du Camp Nou après le match contre le Real (2-1), a résumé le gardien du Barça Victor Valdes. Nous avons démontré que nous voulions cette Liga, et ça passe par ce genre de matches (contre le Celta) et celui face à l'Espanyol."
. LE REAL ENFIN AU TOP ' Un match débridé et un festival offensif: la victoire 7-3 contre le FC Séville mercredi soir a permis au Real Madrid de se rassurer après la claque reçue dans le clasico face au Barça. La triplette offensive Bale-Benzema-Ronaldo a notamment été prometteuse au sein d'une équipe qui court encore après son meilleur niveau.
Gareth Bale, acquis pour 91 millions d'euros cet été selon le Real Madrid, s'est montré enfin décisif après deux mois à traîner des problèmes musculaires.
"Cela a été une grande soirée", a dit Bale mercredi soir.
"Nous avons bien joué ce soir (mercredi) et j'espère que nous aurons d'autres matches comme celui-ci à l'avenir (...) Nous avons de grands matches devant nous et tout le monde a envie de les jouer."
Mais tout n'est pas rose et si les Merengues ont retrouvé l'étincelle offensive, il leur faut aussi restaurer leur imperméabilité défensive contre le Rayo Vallecano (29h00, 19h00 GMT) samedi avant d'aller défier la Juventus à Turin mardi prochain en Ligue des champions.
. ATLETICO-ATHLETIC, PARFUM D'EUROPE. Le duel entre l'Atletico Madrid et l'Athletic Bilbao dimanche (17h00, 16h00 GMT) aura un goût d'Europe entre les deux finalistes de l'Europa League 2012, remportée par les Madrilènes (3-0).
Les "Colchoneros" joueront mercredi contre l'Austria Vienne pour une place dans le top 16 européen, tandis que les Basques continuent de tourner autour des places européennes en Liga, avec l'idée de s'emparer de la quatrième place synonyme de Ligue des champions la saison prochaine.
Bilbao devra se méfier en particulier de l'attaquant hispano-brésilien Diego Costa, qui vient de choisir de porter le maillot de la sélection espagnole, championne du monde. L'homme en forme de l'Atletico est l'actuel co-meilleur buteur du championnat avec un ratio proche d'un but par match depuis le début de la saison.